La Cour supérieure vient de confirmer la sanction imposée à un officier retraité de la Sûreté du Québec par le Comité de déontologie policière pour avoir tenu des propos racistes, sur la Côte-Nord.

La décision rendue par la juge Claudette Tessier-Couture fait en sorte que le caporal Rénald Cloutier, maintenant à la retraite, est déclaré inhabile à exercer les fonctions d'agent de la paix pendant une période d'un an, comme l'avait décidé le Comité en 2004. Le policier avait porté l'affaire en appel devant la Cour du Québec qui avait allégé à deux mois la durée de sa réprimande, en 2006.

Le caporal Cloutier avait dérogé au Code de déontologie des policiers au cours d'une conversation avec son superviseur, sur les ondes radio du Centre de télécommunications de la SQ, le 15 avril 2002. L'échange en litige s'est produit peu après qu'un adolescent innu de 16 ans, Terry Lalo, eut été happé mortellement par une voiture conduite par un policier pendant une poursuite, à Sept-Îles.

En parlant d'un détenu d'origine amérindienne (autre que la victime) qui était gardé dans une cellule du poste de police, le caporal Cloutier avait dit de lui qu'il «faisait du chiard» pour avoir une cigarette «mais c'est pas grave, c'est un Indien».

La phrase avait suscité une plainte après que l'enregistrement eut été entendu durant l'enquête publique du coroner tenue pour éclaircir les circonstances du décès de l'adolescent. Bien que la conversation se tenait en privé entre deux officiers, le Tribunal a confirmé que les policiers, dont le caporal Cloutier, «agissaient dans le cadre d'une opération policière, un événement majeur», «dans leurs rapports avec le public», et que ces propos «indiquent des manques de considération, d'égard et de respect». De plus, la juge a estimé que la sanction initialement imposée par le Comité était appropriée.