Marika, aujourd’hui âgée de 17 ans, a combattu avec succès, à l’âge de 9 ans, une tumeur cérébrale cancéreuse et Anthime, 13 ans, relève à peine d’une leucémie lymphoblastique qui a mis plus de deux ans à guérir.

Au cours du week-end, Marika et Anthime participaient, avec une vingtaine de jeunes survivants du cancer et leurs parents, à un colloque organisé par Leucan sur la façon de survivre à cette maladie.

«Nous avons échangé des impressions et des souvenirs. On s’est donné des trucs pour régler certains problèmes et, ce qu’il y a de mieux, on s’est rendu compte qu’on n’était pas seuls dans notre situation», dit avec enthousiasme Anthime.

Témoignant devant les journalistes, les deux jeunes déclaraient que, comme leurs compagnons d’infortune, ils auraient préféré ne pas avoir à vivre une telle expérience, mais que maintenant que c’est passé, ils préfèrent en tirer les enseignements utiles.

«Ça nous apporte une certaine expérience, faut le vivre pour comprendre ce que c’est et ça change la vision qu’on a de la vie», explique Marika toute songeuse.

Séquelles En plus de perturber grandement la vie de tous les jours dans sa période la plus active, le cancer entraîne des séquelles importantes chez les jeunes.

Fatigues, nausées, faiblesses musculaires et osseuses, irritabilité sont des symptômes fréquents durant la maladie et les traitements.

En période de rémission et de guérison, on note souvent des troubles de mémoire, des difficultés d’attention et de concentration, des troubles de langage et des difficultés visuo-spatiales, sans compter un système immunitaire qui reste fragile pour toujours.

Projets

Les jeunes survivants du cancer ont le goût de mordre dans la vie. Dans quelques années, Marika voudrait bien travailler comme éducatrice dans une garderie. De son côté, Anthime songe à devenir dessinateur ou bédéiste.

Encore bien jeune pour avoir de telles idées, Marika se demande si un jour elle pourra avoir des enfants. Anthime, lui, a décidé de se dévouer et de participer aux activités de collecte de fonds de Leucan afin d’aider les autres jeunes à vaincre lamaladie. Grâce à Leucan, à l’hôpital Sainte-Justine et au Centre hospitalier de l’université McGill, ceux qui ont survécu au cancer peuvent espérer mener une vie presque normale.