Condamné à 40 mois de prison pour avoir, en 2004, mis le feu à une école juive de Saint-Laurent, Sleiman El-Mehrebi maintenait hier, alors qu'il témoignait contre sa mère, que celle-ci ignorait tout de l'incendie.

La femme de 39 ans, Rouba El- Mehrebi Fahd, est accusée de complicité après le fait dans le crime dont son fils s'est reconnu coupable en décembre 2004. Elle aurait tenté de faciliter sa fuite à l'étranger après l'attentat.

Hier, Sleiman El-Mehrebi, 21 ans, acceptait de dire qu'il avait acheté six gallons de kérosène pour l'attentat. Mais le 13 mai 2004, les policiers visitaient le magasin dans lequel il travaillait et où il avait acheté le produit déflagrant avec un ami.

Après leur départ, il était inquiet, admettait- il et se confiait à un ami, Ali Awada. Il faisait notamment part de son envie de gagner le Brésil ou le Mexique « parce qu'on ne pouvait pas me ramener ici», disait-il.

Interrogé relativement à une conversation téléphonique avec sa mère au cours de laquelle elle lui faisait part que «ça coûtait moins cher le lundi», il indiquait à l'avocate de la poursuite, Me Anne Aubé, «qu'elle ne savait rien».

«Elle voulait me renvoyer là-bas pour des raisons personnelles et je voulais en profiter» répondait-il fermement avant d'ajouter quelques secondes plus tard : «Je lui ai clairement dit non.»

Dans une autre conversation avec des amis, il dit vouloir partir, peut-être au Liban ou au Brésil. Il signale également à ses amis que sa «mère est bouleversée». Un d'entre eux lui demande s'il a «raconté l'histoire à sa mère».

El-Mehrebi répond qu'elle l'a su «dès le début» et qu'il a un billet d'avion pour le Brésil, le lundi suivant.

Mais le témoin nie ces conversations qui se sont déroulées en arabe. À tel point que la poursuite veut le faire déclarer «témoin hostile».