Gilles Crevier Journal de Montréal 18/02/2007 08h34
Ève, 11 ans, et son père Alain Durand jettent un coup d’oeil de mordus sur les bécanes exposées au 5e Salon du vélo et du cyclotourisme de Montréal. Depuis peu, la jeune fille a entrepris de se remettre en condition physique, trois fois par semaine, pour reprendre avec ses parents les randonnées familiales de 50 km sur vélo de route.
De kiosque en kiosque, la fille et le père découvriront chez les 147 exposants, comme les 18 000 autres visiteurs jusqu’à ce soir, les dernières merveilles sur deux roues avec leurs accessoires et les vêtements dernier cri.
Il y en a pour tous les goûts, du débutant au fana du cyclisme: vélo de ville, de montagne, de randonnée, de tourisme et hybride (montagne et route), de plus en plus populaire au Québec.
«C’est par choix, explique Ève, que j’ai choisi de faire du vélo avec mes parents. Ils ne m’ont pas obligée. On passe plus de temps en famille et en même temps, on se tient en forme.»
Alain et sa conjointe pratiquent ce sport sérieusement depuis une dizaine d’années avec des amis. L’an dernier, ils ont acheté une bicyclette Louis Garneau de 27 vitesses à Ève, tout en rêvant de faire avec elle de grandes excursions, comme le Grand Tour organisé chaque année par Vélo Québec.
Peu dispendieux
Contrairement à ce que certains croient, le vélo est un sport peu dispendieux et même gratuit pour une cycliste habile de ses mains, affirme Jan P. Dubé, président du Salon.
«L’investissement de départ peut être plus ou moins élevé, mais ensuite il en coûte presque rien pour faire de la bicyclette, ajoute-t-il. Les débutants peuvent trouver des vélos presque neufs à très bon marché, pour moins de 500 $ et qui va durer longtemps.»
Pour les véritables mordus, les experts et les athlètes, il n’y a pas de limite. Certains sont prêts à débourser des milliers de dollars pour obtenir le haut de gamme.
«Enfin, tout dépend du budget de chacun», dit Jan P. Dubé.
Tourisme
Les voyages à vélo, ou le cyclotourisme, connaissent un fort engouement ces dernières années, tient à souligner M. Dubé.
Des voyagistes offrent plus de 80 forfaits de voyage dans plus de 30 pays, sans oublier les balades dans les circuits cyclables des régions de la Belle Province.
Des chiffres
La population du Québec possède cinq millions de vélos, soit 700 par 1000 habitants. À cet égard, le Québec a une longueur d’avance sur la France et la Grande-Bretagne, où l’on compte environ 400 vélos/1000 habitants. Les pays les mieux équipés sont les Pays-Bas avec près d’un vélo par habitant, le Danemark, 870/1000, et l’Allemagne, 790/1000.
Taux élevé
Selon une étude réalisée par l’industrie, le Québec avait, en 2002, le taux de cyclistes le plus élevé au Canada: 10 % supérieur à celui des provinces des Prairies et près de deux fois et demie plus élevé qu’en Ontario et en Colombie-Britannique.
Utilisation
En 2005, 37 % des adultes ont fait du vélo 6 fois ou plus durant l’année au Québec, alors que seulement 11 % des Américains en faisaient autant.
Types de clientèle On distingue deux grands types de clientèle qui font du tourisme à vélo:
le cyclotouriste sportif, dont le voyage s’articule avant tout autour de la pratique du vélo;
cyclotouriste vacancier qui, à l’occasion de son séjour, utilisera le vélo de façon ponctuelle ou intermittente.
Pistes cyclables
Lors de longs voyages, 45 % des sportifs et 49 % des vacanciers privilégieront les pistes cyclables, alors que dans les groupes, 30 % rouleront plutôt sur la route.
