Si les gens de Houston ont un si grand tour de taille, c'est en bonne partie à cause de leur amour inconditionnel de la nourriture.
La région métropolitaine regroupe pas moins de 11 000 restaurants de toutes sortes, une concentration deux fois plus grande que les autres grandes villes américaines.
«Les gens de Houston mangent à l'extérieur (de la maison) plus que dans toutes les autres grandes villes américaines», dit-on fièrement sur le site Internet de la ville.
On retrouve des restaurants mexicains, italiens, grecs, des steak houses, mais surtout une multitude de fast-foods.
«Les gens mangent en moyenne un repas par jour à la maison. Le reste du temps, ils mangent dans des fast-foods», dit Ericka Vaughan du Obesity help center (centre d'aide en obésité).
Tous au restaurant
«L'autre problème, ce sont les portions. Les gens en veulent toujours plus pour moins d'argent», dit-elle. Pour vous donner une idée, au restaurant Whataburger, on peut boire un lait fouetté au chocolat de plus d'un litre qui contient pas moins de 1216 calories !
À moins que vous préfériez un hamburger à double boulette de 837 calories.
Ce n'est donc pas un hasard si c'est à Houston que le réalisateur Morgan Spurlock s'est vu offrir le plus grand nombre de formats géants au McDonald's dans le documentaire-choc Supersize me.
«Tant que l'ombre des fast-foods planera sur la ville, ça va être pratiquement impossible de combattre efficacement l'obésité», estime la diététiste Suzanne Trout.
Côtes levées et enchiladas
Mais pour les gens de Houston, manger est avant tout un plaisir. «La nourriture, c'est comme une célébration. Sinon, c'est déprimant», disent Trina Gulley et sa fille KeAira Willis, dont le poids de chacune dépasse 300 livres. C'est d'ailleurs à Houston qu'on retrouve l'un des plus gros festivals de barbecue au monde.
Lors du passage du Journal, pas moins de 30 000 personnes étaient réunies au Reliant Park pour déguster côtes levées et steaks dans le cadre du World Championship Bar-B-Que Contest.
Avec 30 % de sa population d'origine espagnole, Houston est également reconnu pour ses enchiladas, fajitas et autres mets typiquement mexicains. «La population hispanique adore tout ce qui est tortilla. Ils en mangent en quantité. C'est aussi ça une partie du problème», dit Sharon Krueger de la National association of fat acceptance.
eylemay@journalmtl.com
