HOUSTON, TEXAS - «Ma vie a changé de façon draconienne. C'est une des meilleures choses qui me soit arrivée.»
Depuis qu'elle a subi une opération pour installer une bande gastrique il y a trois ans, Ericka Vaughan n'est plus la même.
Complètement transformée physiquement - elle a perdu 110 livres - et mentalement, elle a décidé de créer un organisme pour venir en aide aux patients après la chirurgie, le Obesity Help Center (Centre d'aide en obésité). On y apporte du support psychologique, mais surtout physique avec une salle d'entraînement ultra-moderne, des conseils sur la nutrition et même une salle de massage.
«Les gens un peu obèses n'osent pas aller s'entraîner dans les gymnases traditionnels», dit celle qui pesait 315 livres avant l'opération.
«La plupart des amis que j'ai aujourd'hui sont des gens qui ont subi la chirurgie.»
C'est le cas de Chris Chestnut, une jeune femme de 25 ans qui a perdu 62 livres depuis l'opération.
Perte de poids rapide
«On est devenues de très bonnes amies. On a même fêté Noël ensemble», lance-t-elle en regardant Ericka.
Elle ne regrette pas son choix, même si elle espérait perdre plus de poids.
«Par contre, quand tu perds beaucoup de poids rapidement, c'est difficile de se vêtir. Ça change tout le temps», dit-elle.
Son mari, Dave, est lui aussi passé sous le bistouri. Depuis, il a vu l'aiguille de la balance baisser de 485 livres à 330 livres.
En plus de la chirurgie, il a toutefois dû se soumettre à d'intenses séances d'exercice physique. Une simple pneumonie au mois de décembre dernier lui a fait reprendre une trentaine de livres.
«C'est un combat de tous les instants.»
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