Le deuxième – et trèèès sérieux – palmarès des pères Noël du Journal de Montréal démontre que les gros bonhommes barbus sont nettement plus en forme qu’à pareille date l’an dernier.

Ainsi, pas moins de 11 centres commerciaux ont décroché une note d’au moins 7 sur 10, comparativement à seulement six, en 2002.

Le Journal a dépêché sept équipes d’enquêteurs, constituées de parents et d’enfants, dans 18 centres commerciaux d’envergure dans la grande région de Montréal. Les critères évalués ? Le décor, l’attitude du père Noël et de ses lutins, l’ambiance, les cadeaux et la traditionnelle photo, véritable locomotive de l’industrie des «pères Noël de centre d’achats».

Photos moins chères

Tout comme les gens de l’Institut économique de Montréal qui soutiennent faire progresser la qualité des écoles avec leur fameux palmarès des écoles secondaires, le Journal peut maintenant affirmer faire avancer la « qualité » des pères Noël!

Nos enquêteurs ont ainsi constaté que le père Noël de Place Versailles avait retrouvé son sourire et son sens de l’humour, cette année. Ils ont aussi remarqué que le prix des photos du Centre Laval et à Place Deux-Montagnes avait baissé.

Pour l’an prochain

Reste à convaincre le Mail Cavendish de trouver un père Noël qui sache s’adresser aux enfants francophones autrement qu’avec un « As-tu été nice cette année ?» ou un «Quel âge avez-vous, mon petit fille ?».

Faudra aussi que le même mail Cavendish, Place Versailles et le magasin La Baie Centre-ville mettent une fois pour toutes leur Polaroïd aux poubelles. À l’ère du numérique, ça fait dur!

De leur côté, certains centres commerciaux devront faire comme le ministre Philippe Couillard et penser à une façon de réduire les listes d’attente. Car un de nos parents enquêteurs nous a avoué, sous le couvert de l’anonymat : «Après 45 minutes d’attente, t’as envie d’égorger le Chipmunk qui chante sans cesse avec sa voix aiguë.»

Enfin, une réflexion de notre plus jeune enquêteur, Marc-Étienne, deux ans : «Les décorations de Noël pour les fenêtres, c’est bien pour les mamans. Moi, j’aime mieux les toutous.»

Le Palmarès des pères Noël cuvée 2003

-Carrefour Angrignon (LaSalle): 8.5/10
Décor féerique, sentier dans la forêt avec arbres animés. Père Noël très gentil qui fait du temps supplémentaire une fois les lutins photographes partis. Palette de peinture en cadeau. Maquillage gratuit sur place. Attente assez longue. Belle photo (5,75 $).

-Centre Rockland (Mont-Royal): 8.5/10
Père Noël bien gras vraiment enjoué qui blague avec tout le monde. Jolie fée des étoiles attentionnée avec les enfants. Beau décor d’Alice au pays des merveilles. En cadeau : une palette de peinture et… un poisson rouge vivant (pour ceux qui en veulent).

-Carrefour du Nord (Saint-Jérôme): 8/10
Petit décor sympathique. Le père Noël est accompagné de mère Noël (les fins de semaine seulement). Ils sont tous les deux très gentils. Palette de peinture en cadeau. Belle photo (5 $).

-Carrefour Laval: 7/10
Gentil père Noël, qui écoute bien les enfants. Décor très joli avec personnages animés dans une forêt de sapins. Longue attente, toutefois. En cadeau : quatre autocollants pour fenêtres. Belle petite photo (5 $).

-Centre Laval: 8.5/10
Beau décor de Casse-Noisettes. Père Noël très sympathique avec vraie barbe (!). Prend le temps de parler aux enfants en les regardant dans les yeux. Donne une canne en bonbon et un bracelet Lego. Belle photo (5 $).

-Galeries Terrebonne: 8/10
Le père Noël accueille les enfants avec mère Noël. Tous les deux sont sympathiques et affectueux. Décor correct avec belle ambiance de Noël. Palette de peinture en cadeau. Belle grande photo (5 $).

-Place Rosemère: 8/10
Le meilleur père Noël de l’an dernier fait encore bonne figure. Il prend le temps de parler longuement aux enfants. Trop, peut-être ? Car l’attente est longue. C’est la rançon du succès. Beau décor. Cadeau : un masque d’ourson de Noël. Belle photo (6 $).

-Complexe Desjardins (centre-ville): 7.5/10
Le plus gros des décors de centres commerciaux (25 employés et un budget de 200 000 $). Ambiance extraordinaire. Père Noël avec vraie barbe. Photo petite, de qualité très moyenne et chère (8 $).

-Centre Fairview (Pointe-Claire): 7/10
Père Noël avec sa fée des étoiles dans un château. Sympathique. Longue attente, toutefois. Belle grande photo (5 $).

-Place Deux-Montagnes (Saint-Eustache): 6.5/10
Père Noël consciencieux qui parle de partage et de l’esprit de Noël. Décor correct. Bois de renne en cadeau. Belle mais petite photo (5 $).

-Place Versailles (Montréal): 5/10
Père Noël très gentil qui prend le temps de parler avec notre enfant enquêteur plutôt gêné. Lui donne un cahier à colorier et une canne en bonbon. Décor correct. Mais photos encore trop chères : 6 $ pour un Polaroïd et plus cher encore pour des photos à développer. (On précise au papa qu’il ne peut prendre qu’une seule photo avec son propre appareil…)

-Promenades Saint-Bruno: 7/10
Père Noël attentionné, même si notre bébé enquêteur lui rend la vie dure (encore cette année !). Lutine efficace pour les photos. Autocollants de fenêtre en cadeau. Photo correcte (5,75 $).

-La Baie (centre-ville): 6.5/10
Sympathique père Noël pas très occupé, donc très disponible. Il parle beaucoup avec les enfants. Décor minimal, mais situé dans la section de Noël du magasin. Cadeau : une canne en bonbon. Photo de type Polaroïd pas chère (3 $), mais de pauvre qualité.

-Place Alexis-Nihon (Westmount)6.5/10
Père Noël bilingue gentil, mais un peu jeune. Décor correct. Cadeaux : une canne en bonbon et un dessin à colorier. Maquillage gratuit sur place. Photo numérique (5,75 $).

-Galeries d'Anjou: 5.5/10
Décor très minimaliste pour un centre de cette envergure. Ambiance pas très enjouée. Père Noël gentil et attentionné. Belle photo (5 $).

-Galeries Rive-Nord (Repentigny): 4.5/10
Très beau décor avec écureuils qui bougent et père Noël dans un arbre. Mais celui-ci est un peu impatient. « Vas-y. Prends-la, la photo », dit-il à son lutin photographe. Les lutins ne sont pas très accueillants. Petit toutou du centre commercial en cadeau. Belle petite photo (5 $).

-Mail Cavendish (Côte-Saint-Luc): 4/10
Décor original avec une ferme et de vrais animaux (qu’on peut nourrir en payant pour acheter la nourriture). Santa Clauss anglophone qui parle un français cassé. Photo Polaroïd de qualité discutable croquée par une lutine pas très joviale (5,75 $).

Merci à nos enquêteurs
Encore cette année, le palmarès des pères Noël a été possible grâce au travail de nos petits enquêteurs : Marc-Étienne, Olivier, Annabelle, Marie, Laurie, Virginie, Gabriel et Élisabeth. Merci à vous tous !