MONTRÉAL - Après la tempête record qui s'est abattue jeudi sur le Québec, il faudra au moins cinq jours avant qu'il n'y ait plus trace de neige dans les rues de Montréal.
«Il n'y a pas de précédent à ce qu'on a eu (hier)», a dit le porte-parole d'Environnement Canada, René Héroux.
En quelques heures à peine, la tempête a enseveli la région métropolitaine sous 45 cm de neige.
En comparaison, la tempête du siècle, celle du 4 mars 1971, avait laissé 43,2 cm de neige au sol en une journée et près de 50 en trois jours.
Le chargement de toute cette neige débutera à 7 h vendredi matin et se prolongera jusqu'à la nouvelle année.
Se débarrasser de 20 cm de neige prend en moyenne quatre jours à Montréal. Mais le porte-parole de la Ville, Jacques-Alain Lavallée, assure que ses services mettront les bouchées doubles pour libérer les rues avant le retour au travail, mardi.
«S'il n'y a pas d'autres précipitations, (le déneigement) devrait prendre cinq jours», a-t-il déclaré.
Grosse opération
Pas moins de 3000 employés seront à pied d'œuvre et 22 000 appareils seront réquisitionnés, y compris le 31 décembre et le 1er janvier.
«La neige n'attend pas», a lancé M. Lavallée en spécifiant qu'il n'y a pas de réduction de personnel pendant les journées fériées.
Pour faciliter le déneigement, la Ville demande aux citoyens de respecter la signalisation orange et de déplacer leur véhicule aux moments indiqués.
M. Lavallée rappelle que plus de 5700 places de stationnement gratuit sont disponibles sur le territoire, la nuit, en période de chargement.
Il appelle également les piétons à la prudence au coin des rues, pour que les accidents des dernières années ne se reproduisent pas.
En 2009 et 2008, quatre piétons sont en effet morts à Montréal lors d'opérations de déneigement.
