MONTRÉAL - Le maire Gérald Tremblay a rencontré la presse jeudi midi alors que l'Hôtel de Ville de Montréal est plongé au cœur d'une importante controverse depuis plusieurs jours à la suite des révélations qui ont été faites à la commission Charbonneau.

Questionné à savoir s'il allait imiter son homologue lavallois, Gilles Vaillancourt, et se retirer temporairement, Gérald Tremblay a nié et continue de s'accrocher malgré les deux partis d'opposition qui réclament sont départ.

«J'ai une ville à gérer. Je suis passionné de cette ville depuis maintenant 11 ans et j'y consacre toutes mes énergies», a répondu le maire avant d'ajouter qu'il avait le mandat des citoyens pour diriger.

Alors qu'il était resté plutôt prudent sur le sujet jusqu'à maintenant, le maire de Montréal a reconnu dans son allocution qu'il y avait un système de corruption et de collusion dans sa ville, mais s'est empressé de préciser qu'il ne datait pas d'hier.

«À la suite de ces témoignages [à la commission Charbonneau], la question que tout le monde se pose avec raison: est-ce qu'il y a de la collusion ou de la corruption à Montréal? Je réponds un oui affirmatif, mais cela existe depuis des décennies», a-t-il déclaré.

Gérald Tremblay a du même coup refusé d'aborder le sujet de son avenir politique, à savoir s'il sera candidat à la mairie en 2013.

Commissaire à l'éthique réclamé

Il n'y a pas que le maire de Montréal qui persiste et signe. L'opposition officielle maintient sa pression sur l'administration Tremblay et se tourne vers Québec dans l'espoir que le gouvernement Marois nomme un commissaire à l'éthique «avec des pouvoirs de sanction et d'enquête».

La chef de Vision Montréal, Louise Harel, a d'ailleurs écrit au ministre des Affaires municipales, Sylvain Gaudreault, plus tôt jeudi pour lui en faire formellement la demande.

«Au moment où les arrestations et les allégations de corruption constituent les principales actualités politiques montréalaises, je vous demande d'agir sans délai pour insuffler un élan nouveau à l'administration municipale montréalaise et redonner confiance aux Montréalais envers leur Hôtel de Ville et leurs élus», a écrit Mme Harel.

Le chef de la deuxième opposition, Projet Montréal, a soutenu que le parti du maire Tremblay peut bien rester en place durant encore un an, puisqu'il a l'obligation de marcher droit.

«Son administration sera paralysée pour les 12 prochains mois, d'ailleurs, on ne donne déjà plus de contrats municipaux, a rappelé Richard Bergeron. La Loi 35 sera renforcée. Il (M. Tremblay) est neutralisé. Il est sous surveillance.»

Tremblay et Vaillancourt: des réactions à Québec

L'ex-ministre libérale Marguerite Blais, de même que les deux anciens policiers Jean Roussel et Robert Poëti, estiment que le maire de Laval a bien fait de quitter provisoirement ses fonctions dans les circonstances. L'ex-policier Robert Poëti croit même que le maire de Montréal, Gérard Tremblay, devrait faire de même, à la lumière des allégations entendues à la commission Charbonneau.

«On est encore devant des allégations [dans le cas de Montréal], mais on a un témoin qui parle aujourd'hui (jeudi), qui dit à la commission Charbonneau qu'il a fait des choses qui touchent directement l'intégrité de l'administration, je ne parle pas de la personne de M. Tremblay, mais de l'administration publique de la Ville de Montréal», a-t-il soutenu, jeudi matin, à l'entrée du caucus des députés libéraux à l'Assemblée nationale.

«Je pense qu'il serait sage également qu'il (M. Tremblay) fasse un examen de conscience et aussi, peut-être le temps de l'enquête [il devrait] permettre au comité exécutif de continuer à gérer la ville et prendre un peu de recul», a-t-il insisté.