MONTRÉAL – Un déficit chronique force les dirigeants du Château Dufresne à considérer la fermeture temporaire du seul musée historique de l’est de Montréal d’ici novembre.

«La subvention que nous octroie le gouvernement du Québec est la deuxième plus basse du réseau muséal dans la métropole. Pourtant, ce bâtiment est d’une importance capitale, parce qu’il est un des véhicules du patrimoine francophone à Montréal», estime Paul Labonne, directeur général du Château Dufresne.

L’établissement doit survivre avec une subvention de 90 000 $ par année, ce qui est insuffisant, selon M. Labonne. «Il nous faut conserver les artéfacts historiques, mais aussi acquérir les pièces importantes à notre collection, sans compter la nécessité de faire la promotion de nos expositions», insiste-t-il.

Le musée aurait plutôt besoin de 250 000 $ par année pour qu’il puisse bien fonctionner, a dit M. Labonne.

Le scénario d’une fermeture allant de trois à quatre mois n’est donc pas exclu par M. Labonne.

Ce dernier cherche constamment des mécènes pour financer ses expositions permanentes et temporaires. «Le gouvernement nous a octroyé 475 000 $ pour assurer la pérennité de l’exposition permanente. Cependant, c’est la Commission scolaire de Montréal qui a subventionné notre exposition sur l’école d’antan, à propos du milieu éducatif québécois cent ans avant la Révolution tranquille», a noté M. Labonne.

Les dirigeants du ministère de la Culture du Québec soutiennent qu’ils prêtent une oreille toujours attentive aux besoins du réseau muséal de la province.

«La ministre [Christine St-Pierre] est extrêmement sensible à ces enjeux et nous travaillons de pair avec la Société des musées québécois afin de prodiguer le financement adéquat», a assuré René Bouchard, directeur du patrimoine et de la muséologie du ministère de la Culture.

Du côté de l’arrondissement de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, l’administration affirme qu’elle a les mains liées.

«Depuis près de deux années, l’arrondissement n’est plus responsable du financement du Château Dufresne. Nous sommes attristés de constater que l’entente entre Québec et la Ville Centre ne suffit plus à la survie de nos établissements muséaux», a déclaré Laurent Blanchard, conseiller de communications pour l’arrondissement.