MONTRÉAL – La mafia est un monde de bandits assoiffés d'argent, prêts à tout pour étendre leur influence. Un monde où le mensonge est monnaie courante, et où la moindre erreur est fatale, selon le célèbre espion Joseph Pistone, alias Donnie Brasco.
Après avoir fourni des renseignements qui ont permis l'arrestation de plus de 200 personnes aux États-Unis, puis être passé à la postérité grâce à une autobiographie puis à un film à succès, l’ex-agent du FBI témoignait lundi devant la commission Charbonneau.
Son récit a semblé tout droit tiré d'un film d'Hollywood. L'homme a tout de même réussi à se faire passer pendant six ans, entre 1976 et 1981, pour un associé des clans mafieux Colombo et Bonanno aux États-Unis. Entre deux anecdotes à propos de règlements de compte ayant mal tourné, l'homme de 73 ans a raconté avec calme et précision un épisode où il avait été confronté pendant cinq heures, à la pointe d'un pistolet, pour prouver son allégeance.
Et surtout, pour les besoins de la commission chargée de faire la lumière sur la corruption dans l'industrie de la construction, il a décrit jusqu’à quel point, aux États-Unis, cette industrie est rongée par la présence du crime organisé.
Pour des motifs de sécurité, Pistone a témoigné derrière un paravent opaque, et on a interdit aux médias de diffuser son image ou d'en faire une description physique.
Il est arrivé et reparti à bord d'une camionnette noire, sous haute surveillance de plusieurs agents du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM).
Lors de son témoignage, qui a pris fin en après-midi, il a d'abord raconté comment, en se faisant passer pour un voleur de diamants, il avait réussi à devenir l'espion «qui s'est approché le plus près d'une famille de la mafia».
Tuer quelqu’un
Il a insisté sur le code de conduite hiérarchisé qui prévaut au sein du crime organisé italien. « Si votre patron vous ordonne de tuer quelqu'un, vous devez le faire. Si vous refusez, vous vous ferez tuer », a-t-il assuré.
«Les gens du public ont cette vision romantique de la mafia à cause de ce qu'ils voient dans les films. Ils voient des criminels qui, dans des habits à 5000 $, parlent élégamment. Mais, croyez-moi, ce n'est pas le cas. Les mafieux ne citent pas Shakespeare.»
En ce qui a trait à la construction, il a particulièrement insisté sur le contrôle que la mafia exercerait sur les syndicats. Cela lui permettrait d'empocher de grosses sommes d'argent grâce à toutes sortes de stratagèmes douteux.
«Tu n'as besoin que de 10 menuisiers sur le chantier, mais ils te forcent à en engager 20», a illustré M. Pistone.
Le degré de contrôle exercé par la mafia serait tel que les cinq principaux groupes se partageraient à tour de rôle les contrats publics de construction aux États-Unis, par l’intermédiaire de leurs intérêts corporatifs.
La commission Charbonneau devrait entendre mardi la caporale Linda Féquière, de la GRC, spécialisée dans le crime organisé au Québec. Son témoignage portera sur le clan Rizzuto et sur son emprise à Montréal.
Qui est Joseph Pistone, alias Donnie Brasco?
— Né le 17 septembre 1939 en Pennsylvanie, de descendance sicilienne. Il rejoint le FBI en 1969.
— Il infiltre la famille Colombo, puis le clan Bonanno pendant six ans, de 1976 à 1981. Il se présente d'abord comme un modeste expert en vol de bijoux.
— Le FBI décide de tout arrêter alors qu'il est sur le point de devenir un membre à part des Bonanno. On lui avait demandé, pour prouver son allégeance, de liquider Anthony «Bruno» Indelicato, le fils d'un des dirigeants d'une faction rivale au sein même du clan Bonanno.
— Dans les années qui ont suivi, les renseignements glanés par Pistone ont permis l'arrestation de près de 200 personnes liées à la mafia, et une centaine d'entre elles ont été reconnues coupables d'accusations criminelles.
— Après qu'il eut quitté la mafia, sa tête a été mise à prix pour un demi-million de dollars. En conséquence, il a dû emprunter de fausses identités et utiliser des déguisements pendant de nombreuses années. Il a même obtenu la permission de porter une arme en tout temps pour se défendre.
— Son autobiographie, Donnie Brasco: My Undercover Life in the Mafia, a été publiée en 1988, et adaptée plus tard au cinéma avec l'acteur Johnny Depp dans le rôle de Pistone, et Al Pacino dans le rôle d'un membre en règle du clan Bonanno.
