QUÉBEC - L'establishment du Parti libéral du Québec tentera d'imposer mercredi aux députés libéraux la candidature de Jean-Marc Fournier comme chef intérimaire.

Pour assurer la transition jusqu'à ce qu'un nouveau chef soit élu au terme d'une course à la direction, l'exécutif du PLQ, Jean Charest en tête, mise sur le ministre de la Justice sortant.

«La décision prise est une décision d'exécutif. Bien sûr que le chef, M. Charest, a eu l'occasion d'apporter une piste de solution, d'apporter son idée à l'exécutif, et le choix a été unanime derrière la table», a expliqué le directeur général du PLQ, Karl Blackburn.

La recommandation de Jean-Marc Fournier comme chef intérimaire sera donc faite mercredi au caucus des élus libéraux, qui doit se réunir à Québec.

Sa candidature ne fait toutefois pas l'unanimité chez les députés, selon nos informations. Certains auraient préféré un candidat qui tranche avec le style libéral sous Jean Charest.

Le nom du ministre sortant Robert Dutil est souvent évoqué.

Le mot d'ordre mardi chez les libéraux : pas question que le parti se déchire sur la place publique pour la désignation du chef intérimaire. «On souhaite qu'il puisse y avoir un consensus derrière le nom du chef qui aura été soumis par l'exécutif. [...] Ce qui est important, c'est qu'on puisse rapidement statuer sur un chef intérimaire», a d'ailleurs martelé M. Blackburn.

Avec une liste d'aspirants à la chefferie libérale qui s'allonge jour après jour, le PLQ ne tardera pas à fixer les règles d'une course à la direction. Un conseil général devrait se tenir en octobre pour donner le coup d'envoi de la compétition.

L'élection d'un gouvernement minoritaire fait pencher les apparatchiks libéraux vers une campagne plus courte que longue. Plusieurs souhaitent que le PLQ ait trouvé son chef pour le dépôt du prochain budget, en mars.

Les anciens ministres Philippe Couillard et Benoît Pelletier réfléchissent à la possibilité de se porter candidats à la succession de Jean Charest.Raymond Bachand, Yves Bolduc, Sam Hamad et même le mouton noir libéral, le député Pierre Paradis, ont tous signifié leur intérêt.

La seule femme n'ayant pas écarté la possibilité d'y prendre part jusqu'ici, c'est la ministre sortante Lise Thériault. La pression sera certainement forte pour qu'elle se lance. «Il est souhaitable d'avoir des femmes dans la course à la chefferie du PLQ», a admis sans détour M. Blackburn.

Du lot, c'est toutefois Pierre Moreau que les péquistes redoutent le plus. Le ministre sortant des Transports a un parcours sans faute jusqu'ici en politique, un politicien téflon sur qui aucune attaque ne colle.