QUÉBEC - Philippe Couillard réfléchit à la possibilité de se porter candidat à la succession de Jean Charest comme chef du Parti libéral du Québec. L'ex-ministre de la Santé n'a pas écarté l'idée de prendre part à la course à la direction du parti.

«Pour l'instant, je dirais que c'est une question pour laquelle je ne compte pas faire de commentaires publics. C'est important que j'aie mon espace personnel dans une période semblable», s'est-il borné à répondre.

«Rappelez-moi dans deux semaines et j'aurai terminé ma réflexion. Il sera possible de connaître mes intentions sur un retour ou pas à la vie politique», a-t-il promis.

Depuis son retrait de la vie politique, cet ancien médecin spécialisé en neurochirurgie officie dans le domaine des affaires et enseigne la gouvernance des systèmes de santé.

«Pour le moment, je suis très heureux dans ce que je fais, a dit Philippe Couillard. Les temps changent et je ne cherche pas autre chose. Cependant, je dois prendre très au sérieux les rumeurs qui me conduisent à la succession de Jean Charest.»

Associé chez Persistence Capital Partners, dont les bureaux sont situés à Montréal, Philippe Couillard est depuis quelques années résidant à Saint-Félicien, au Saguenay-Lac-Saint-Jean.

«Je suis maintenant un Félicinois. La semaine, je me rends à mes bureaux à Montréal et je passe généralement mes week-ends à Saint-Félicien », a-t-il souligné.

Il pratique la pêche sportive, possède un bateau de plaisance amarré à la marina locale et sillonne régulièrement les eaux du lac Saint-Jean.

Philippe Couillard n'est pas le seul ancien ministre libéral à être tenté de succéder à Jean Charest. C'est le cas aussi de l'ancien ministre libéral Benoît Pelletier, devenu professeur de droit de l'Université d'Ottawa depuis qu'il a quitté le gouvernement en 2008.

Au sein du caucus libéral, Raymond Bachand, Yves Bolduc, Pierre Moreau, Lise Thériault, Sam Hamad et Pierre Paradis n'écartent pas non plus la possibilité de se porter candidats à la chefferie du parti.