LAVAL - La campagne électorale est à peine amorcée que Jean Charest prend un premier engagement tarabiscoté : sur les 250 000 emplois promis jeudi, 100 000 sont déjà détenus par des gens près de la retraite qu'il espère garder sur le marché du travail.

Pour lancer sa campagne électorale, le chef libéral a annoncé qu'il créera 250 000 emplois au cours d'un prochain mandat. Il a promis que, d'ici 2017, un gouvernement libéral ramènera le taux de chômage à 6%, qui est à 7,7% à l'heure actuelle. Le «plein emploi», a-t-il dit.

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Silence radio toutefois sur les mesures permettant d'atteindre cet objectif. «On se fixe un objectif, commençons par le début», a-t-il répondu aux questions des journalistes plutôt sceptiques, au jour 2 de la campagne électorale.

Une guerre de chiffres s'est enclenchée. Le Mouvement Desjardins et Emploi-Québec ont sorti leurs tableaux : le taux de chômage prévu d'ici cinq ans est déjà de 6%. Pour arriver à ce chiffre, entre 135 000 et 150 000 emplois doivent être créés.

Explications

Vendredi, Jean Charest a finalement annoncé de quelle façon il projetait respecter son engagement de créer 250 000 emplois : en retenant plus longtemps les travailleurs québécois sur le marché du travail.

Il propose d'abaisser l'âge d'admissibilité au crédit d'impôt – qui peut aller jusqu'à 1500 $ – pour les travailleurs expérimentés de 65 à 62 ans, un incitatif qui permettrait de retenir 100 000 personnes au boulot. Cette mesure coûterait 120 millions $, estiment les libéraux.

«Quand les économistes font leurs prévisions, ils le font à partir d'un certain nombre de prémisses. Et si vous changez les prémisses, ça change les projections. Dès l'instant où les mises à la retraite projetées ne sont pas au niveau prévu, ça change toutes les données. On doit faire un effort supplémentaire pour aller en chercher plus d'emplois», a signalé le premier ministre.

Pour les employeurs

Les entreprises qui emploient des travailleurs de 65 ans et plus pourront profiter d'une réduction de taxe pouvant atteindre 1000 $. Les compagnies qui ont à leur emploi des gens de plus de 55 ans pourront également bénéficier de soutiens salariaux pour le recrutement et de ces travailleurs.