QUÉBEC — Le gouvernement Charest perd gros avec la démission de la vice-première ministre, Nathalie Normandeau, qui a choisi de quitter la turbulente vie politique pour un peu plus de sérénité.
« Après 13 ans de travail comme députée et huit ans comme ministre, j’estime qu’il est temps de passer le flambeau », a déclaré mardi la politicienne de 43 ans, qui était accompagnée pour l’occasion du premier ministre, Jean Charest.
Députée de Bonaventure depuis 1998, Mme Normandeau souhaite de la stabilité et de la sérénité dans sa vie personnelle, et a affirmé que sa décision avait été prise après « une très longue réflexion ».
En 2009, sa relation avec le député adéquiste François Bonnardel avait fait les manchettes, tout comme leur rupture au cours de l’été 2010.
Au printemps dernier, sa relation amoureuse avec l’ancien chef de police de Montréal, Yvan Delorme, avait aussi été dévoilée au grand jour lorsque des liens entre son nouveau compagnon et Luigi Coretti, patron de l’agence de sécurité BCIA, avaient été révélés.
La politique est une profession exigeante qui commande de nombreux sacrifices, a reconnu la ministre des Ressources naturelles, que le premier ministre avait désignée comme grande responsable du Plan Nord.
« Il faut être disponible 24 heures sur 24, sept jours sur sept. J’ai un immense besoin de faire autre chose, de relever de nouveaux défis, a-t-elle insisté. Il n’y a jamais de bon moment pour quitter ses fonctions, mais à 43 ans, je souhaite que le mot “liberté” ait encore tout son sens. »
Jean Charest s’est dit très attristé du départ d’une « femme qui a un rare talent à faire de la politique ». Le premier ministre, qui a perdu six ministres depuis 2008, a par ailleurs tenu à défendre son équipe, qui est toujours très « soudée ».
Nathalie Normandeau, que plusieurs voyaient prendre la relève de M. Charest à la tête du Parti libéral du Québec, a fait ses premiers pas en politique dès 1988, dans le cabinet de Robert Bourassa. Elle a été mairesse de la municipalité de Maria, en Gaspésie, et est entrée à l’Assemblée nationale comme députée en 1998.
Ministre dès 2003 dans le gouvernement libéral de Jean Charest, elle a occupé successivement les fonctions de ministre du Tourisme, des Affaires municipales, avant d’être nommée vice-première ministre en 2008 et finalement ministre des Ressources naturelles en 2009.
Le premier ministre s’est refusé à tout commentaire sur celui qui succédera à Mme Normandeau et qui chapeautera le stratégique ministère des Ressources naturelles.
Cette démission ouvre aussi la voie à des élections partielles dans Bonaventure, que Jean Charest a six mois pour déclencher.
