OTTAWA – Dans un effort pour améliorer la crédibilité économique du Nouveau Parti démocratique (NPD), le nouveau chef de la formation, Thomas Mulcair, s'est adressé à un auditoire de gens d'affaires d'Ottawa pour faire la promotion du développement, mais pas n'importe lequel.

Invité à prendre la parole au Economic Club of Canada en sa qualité de chef de l'opposition officielle aux Communes, le chef du NPD a dit que son parti était en faveur du développement pour autant qu'il soit durable.

Dans la même lancée, M. Mulcair a plaidé pour un commerce qui soit équitable et une prospérité qui profite à tous et non seulement à une minorité.

Le chef néo-démocrate a donné en exemple de l'exploitation actuelle des sables bitumineux au Canada comme type de développement économique à ne pas faire.

Sur le principe, il s'est dit favorable à cette production qui représente 10 pour cent de l'économie canadienne. En revanche, M. Mulcair a insisté pour que les coûts environnementaux soient intégrés tout de suite aux coûts de production.

«Il faut être responsable, a-t-il déclaré, et ne pas laisser la facture du nettoyage aux générations futures.»

Selon le chef néo-démocrate, l'exploitation actuelle des sables bitumineux dans l'Ouest canadien attire de grandes quantités de capitaux américains dont l'afflux fait monter la valeur du dollar canadien.

Selon M. Mulcair, c'est la force de la devise canadienne qui nuit aux exportations de l'industrie manufacturière.