Mme Barbot, 70 ans, et le nouveau chef Daniel Paillé ont convenu qu'elle serait mieux ailleurs.

«Nous avons convenu de part et d'autre que le nouveau président avait besoin de toute la latitude pour faire son travail et voilà», a-t-elle indiqué à l'Agence QMI.

Vice-présidente depuis 2009, elle aurait été tentée de rester surtout que «ça se savait que j'étais élue jusqu'en 2013.»

«C'était entendu que l'équipe s'en allait. Les gens qui sont venus travailler avec nous avaient un contrat jusqu'à la fin de décembre. Moi, j'étais quand même élue jusqu'en 2013.»

Dans l'entourage de M. Paillé, on indiquait que cette décision s'était faite «d'un commun accord». Mais de l'avis de Mme Barbot, recommencer avec une nouvelle équipe lui aurait demandé «énormément d'efforts.»

«Le changement, je n'étais pas prête à recommencer à nouveau, a-t-elle indiqué mardi. Je trouve que les derniers mois n'ont pas été des plus faciles et surtout avec une nouvelle équipe, il faut s'attendre à ce que les choses changent radicalement. Pour cela, nous avons convenu qu'il était mieux que je me retire.»

Mme Barbot avait la tâche colossale de répondre aux griefs des militants et des députés défaits suivant la déconfiture du Bloc québécois aux élections du 2 mai.

«De comprendre ce que les gens veulent en soi, c'est déjà un casse-tête», avait-elle confié lors d'une entrevue en décembre avec l'Agence QMI.

Selon le député bloquiste Jean-François Fortin, membre du bureau national du Bloc et ex-candidat à la présidence du parti, Mme Barbot a informé l'exécutif de sa décision à la fin de la semaine dernière. Il n'y a eu aucune lettre de départ ni de lettre de démission, a précisé une attachée de presse de M. Paillé, Catherine Escojido.

Selon M. Fortin, Mme Barbot a assumé «avec brio» son rôle de vice-présidente qui était de «mener la destinée d'un parti qui vient tout juste de perdre un chef incroyable qui a travaillé pendant 20 ans au Bloc québécois».

Selon Mme Escojido, le poste de Mme Barbot «sera comblé lors d'un prochain conseil général».