OTTAWA – Le candidat pressenti dans la course à la direction du NPD, Thomas Mulcair, est passé en mode offensive à l’endroit de son principal adversaire, Brian Topp, lui défendant bien de vouloir s’attribuer les mérites de la vague orange au Québec lors des élections fédérales du printemps dernier.
«J’ai tout le respect possible pour M. Topp, a soutenu M. Mulcair. Je peux juste vous faire un simple constat : on ne l’a pas vu au Québec au cours des cinq dernières années», a lancé M. Muclair.
Cette flèche lancée par M. Mulcair à l’endroit de M. Topp a fait sursauter ce dernier. «J’ai l’intention d’être présent souvent au Québec durant cette course, comme je l’ai été toute ma vie», a-t-il rétorqué.
M. Mulcair a tenu ces propos cinglants après avoir dû essuyer un coup dur, vendredi, alors que son organisateur de campagne en 2007, aussi considéré comme l’un des architectes de la vague orange du 2 mai dernier, s’est joint à l’équipe de Brian Topp. Raymond Guardia agira ainsi à titre de directeur de la campagne nationale de M. Topp.
Réagissant à cette annonce, M. Mulcair a fait l’éloge de M. Guardia, son «ami», soutenant qu’il est l’un de ceux, avec lui-même et M. Layton, qui peuvent réellement s’attribuer le mérite des gains qu’a réalisés le NPD au Québec. «C’est une reconnaissance que je lui devrai toujours, peu importe pour qui il travaille», a indiqué M. Mulcair.
M. Guardia a travaillé étroitement avec M. Mulcair à titre d’organisateur de la campagne qui a mené à sa toute première élection au fédéral, lors de l’élection complémentaire d’Outremont en 2007. Il a aussi été le directeur de campagne du Québec pour le NPD aux dernières élections.
«C’est vrai j’ai travaillé étroitement avec M. Mulcair depuis l’élection en 2007, a reconnu M. Guardia dans une entrevue téléphonique. C’est notre chef Jack Layton qui m’avait demandé de mener cette campagne et de travailler avec Tom.» Ce dernier a aussi vanté les qualités de M. Mulcair, allant de «grand politicien», à «grand député» et homme travaillant. C’est cependant en M. Topp qu’il voit le prochain chef du NPD.
«J’ai décidé d’appuyer Brian, parce que Brian a les qualités pour faire face intellectuellement à Stephen Harper (…) et être un bon premier ministre qui sera fidèle aux principes sociaux-démocrates et aux valeurs du parti», a-t-il précisé. M. Mulcair a pour sa part averti que, s’il est de la course, il livrera bataille à ses adversaires et fera abstraction de ses liens d’amitié avec M. Guardia. «Si je me lance, la semaine prochaine, ce sera pour gagner, peu importe qui est de l’autre côté.»
