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Le Grand Nord protégé
Yves ChartrandJournal de Montréal
16/11/2008 08h36
Jean Charest
© Ryan Remiorz/LA PRESSE CANADIENNE
La moitié des territoires nordiques du Québec sera soustraite au développement.
SAGUENAY | Jean Charest a enfin dévoilé hier un morceau essentiel de sa vision du développement du Nord, devenu la locomotive de ses engagements. Le chef libéral a annoncé que plus de la moitié du Grand Nord sera soustrait au développement industriel, minier ou énergétique.
En annonçant que plus de 50 % du territoire au nord du 49e parallèle - un peu plus d'un million de kilomètres carrés, 72 % du ter ritoire québécois - sera à toutes fins utiles protégé de l'activité humaine, Jean Charest rejoint ainsi l'Ontario, qui a divulgué le 14 juillet une politique de conservation similaire pour ses propres territoires nordiques.
Accompagné par Line Beauchamp et Claude Béchard, ministres de l'Environnement et des Ressources naturelles, Jean Charest a ainsi planté pour la première fois un cadre de développement à son Plan Nord, jusqu'ici plutôt opaque.
«C'est extrêmement important pour la perspective de développement que nous voulons faire du Plan Nord, a-t-il déclaré hier à Saguenay. Le développement durable, c'est du développement économique dans le respect des générations à venir.»
Cinq nouveaux parcs
D'ici 2015, les libéraux s'engagent à porter à 12 % la superficie d'aires protégées en territoire nordique. Présentement, 7,7 % du territoire sont protégés. Par ailleurs, Jean Charest a indiqué qu'un autre 38 % du territoire nordique «sera à l'abri du développement industriel, minier et énergétique», en plus des 12 % en aires protégées.
Son gouvernement, s'il est réélu, compte également créer cinq nouveaux parcs nationaux d'ici 2011 en territoire nordique «qui compteront parmi les plus vastes du Québec», a précisé Jean Charest.
Il a aussi annoncé la création d'un «puits de carbone» pour capter les gaz à effet de serre en créant une forêt de 100 000 hectares (deux fois la superficie de l'île de Montréal) sur des territoires actuellement en friche où seront plantés 100 millions d'arbres.
Mieux vaut tard que jamais
La ministre Line Beauchamp a précisé en outre qu'elle divulguera «d'ici quelques semaines» de nouveaux projets d'aires protégées pour atteindre les 8 % du territoire que son gouvernement a promis d'atteindre durant la campagne... de 2003. Mieux vaut tard que jamais.
Mme Beauchamp a indiqué que cette atteinte n'était «pas une fin en soi».
Son gouvernement pourrait se fixer un nouvel objectif, celui des 12 % qui correspond aux normes internationales.
