QUÉBEC - Le ministère de l'Éducation a embauché 1097 nouveaux enseignants de niveaux primaire et secondaire depuis 2010, au coût annuel de 60,4 millions $.

L'effort d'embauche découle principalement de la stratégie de lutte au décrochage scolaire initiée en 2010 par le gouvernement de Jean Charest en vertu du programme «L'école, j'y tiens».

La stratégie consiste notamment à réduire le nombre d'élèves par classe dans le but d'améliorer leurs chances de réussite.

Les syndicats d'enseignants ont obtenu des réductions de ratios supplémentaires dans leurs conventions collectives 2010-2015.

Suivant les chiffres fournis par le ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (MELS), 290 postes d'enseignants ont été ajoutés au primaire, en 2010-2011, au coût de 16 millions $ et 572 nouveaux postes ont été créés, l'année suivante, au coût de 31,5 millions $.

L'effort s'est prolongé au secondaire, où 235 postes d'enseignants ont été ajoutés en 2011-2012 moyennant une facture de 12,9 millions $.

D'autres postes d'enseignants ont pu être créés, notamment pour répondre au programme d'enseignement intensif de l'anglais, a signifié une porte-parole du MELS, Esther Chouinard.

Le gouvernement Marois a signifié son intention de ne plus rendre ce programme obligatoire.

115 millions $

Le travail n'est pas terminé puisque Québec prévoyait embaucher 2 087 enseignants entre 2010 et 2014 pour réduire l'abandon scolaire, moyennant une dépense récurrente totale de 115 millions $ par année.

La stratégie gouvernementale vise en particulier les écoles situées en milieux défavorisés, où les élèves sont réputés être plus vulnérables à l'échec scolaire.

«Dans les écoles primaires situées en milieux défavorisés, les groupes ont été réduits de 29 à 20 élèves, c'est majeur et ça produit un effet indéniable», s'est réjoui Manon Bernard, présidente de la Fédération des syndicats de l'enseignement (FSE).

Ailleurs dans le réseau primaire, les ratios ont été réduits de 29 à 26 élèves. Pour les élèves de 1re et 2e secondaire, la taille des groupes a été ramenée de 32 à 29 élèves.

Manon Bernard reconnaît qu'il est trop tôt pour mesurer les effets bénéfiques de ces groupes moins nombreux.

«Ça veut dire plus de temps d'enseignement pour les élèves et ça améliore les conditions de travail des enseignants», a-t-elle dit. La présidente souhaite que la taille des groupes soit réduite pour les élèves de 3e, 4e et 5e secondaire.

Sous le gouvernement Charest, le MELS avait fixé comme objectif de porter de 72 % à 80 %, le taux de diplomation au secondaire entre 2007-2008 et 2020. En septembre 2010, le réseau primaire secondaire comptait 73 764 enseignants.