MONTRÉAL - Dans le cadre du projet de remplacement du pont Champlain, Montréal souhaite que soit mis en place un système léger sur rail (SLR) pour assurer le transport collectif entre la ville et la Rive-Sud et l'installation de postes de péages sur les ponts qui traversent le fleuve Saint-Laurent.

Le maire de Montréal, Michael Applebaum, et le responsable du transport au comité exécutif, Réal Ménard, ont formulé leurs attentes dans une lettre envoyée, le 30 janvier, au ministre canadien des Transports, Denis Lebel.

Le futur pont Champlain devrait disposer de huit voies de circulation, dont deux exclusivement réservées au transport collectif. La Ville de Montréal estime que le SLR serait l'alternative la plus efficace en terme de fluidité du trafic.

«Le gouvernement fédéral doit s'assurer que le pont Champlain n'augmente pas sa capacité routière, a indiqué Réal Ménard, dimanche matin, en point de presse. Conformément à notre plan de transport, la Ville de Montréal ne veut pas avoir la capacité actuelle du pont, en terme de voiture, et la fonctionnalité du nouveau pont devra tenir compte de la vocation des autres ponts de Montréal reliant la Rive-Sud et éviter les débordements dans l'ensemble du réseau routier.»

Plus de 10 000 usagers de la STM circulent quotidiennement sur le pont Champlain. Un SLR permettrait d'augmenter la capacité de circulation et de conduire 32 000 personnes aux heures de pointe, selon M. Ménard.

«Il pourrait y avoir sept ou huit stations sur le tracé et l'alimentation du système serait l'électricité. Le temps de parcours serait de 17 à 19 minutes», a-t-il précisé.

Rien n'est encore coulé dans le béton, mais le responsable du transport parle d'un coût estimé entre 1,4 et 2 milliards $ pour l'implantation du SLR. C'est toutefois à l'Agence métropolitaine de transport (AMT) de déposer au gouvernement du Québec ses propositions quant au transport en commun sur le nouveau pont. Elle devrait le faire dans les prochains mois.