MONTRÉAL - Le passage de l'ouragan Sandy, devenu une tempête post-tropicale en touchant terre lundi soir, a fait moins de dégâts que prévu sur le sud du Québec. Les fortes pluies et les vents violents ont en effet rapidement faibli, pour laisser place à un temps doux et agréable.
Lundi soir, une femme a tout de même perdu la vie après avoir été heurtée par un morceau d'enseigne commerciale emporté par le vent dans la région de Toronto. Il s'agit de la seule victime rapportée au Canada. En comparaison, aux États-Unis, au moins 39 morts seraient imputables à Sandy.
La plupart des foyers encore privés de courant mardi soir devaient recouvrer l'électricité d'ici mercredi matin, selon Hydro-Québec.
Vers 20h, mardi, 6300 foyers étaient encore plongés dans le noir, essentiellement dans les régions des Laurentides et de Lanaudière. Au plus fort de la tempête, dans la nuit de lundi à mardi, 50 000 foyers ont subi des coupures d'électricité.
«Les pannes sont essentiellement provoquées par les forts vents qui occasionnent des bris sur nos équipements aériens, a précisé Hydro-Québec. À certains endroits, des travaux d'émondage sont requis avant de pouvoir réalimenter nos clients.»
Peu d'incidents ont été recensés sur le sud de la province. Quelques arbres sont tombés dans la grande région métropolitaine, mais sans faire de blessés.
La plus importante quantité de pluie tombée au Canada, 55 millimètres d'eau, a été signalée dans la région de Charlevoix, d'après Environnement Canada. Les avertissements de pluie sont d'ailleurs toujours en vigueur, car il pourrait pleuvoir encore beaucoup sur le Québec et le sud-ouest des Maritimes, mercredi.
Mardi, le mercure a dépassé les 20 degrés Celsius par endroits, à Montréal entre autres.
«En tourbillonnant, la tempête attire des masses d'air doux de l'océan Atlantique, qui se retrouvent au-dessus de la vallée du Saint-Laurent et du sud du Québec», a expliqué l'expert en météo Gilbert Fillion, mardi soir.
Le centre de prévision des intempéries du Québec avait émis des avertissements d'onde de tempête lundi pour des hautes vagues le long du littoral de la Gaspésie et du fleuve Saint-Laurent. Aucun dommage n'a toutefois été signalé, même en Nouvelle-Écosse, où les vagues ont atteint jusqu'à sept mètres de hauteur, ou sur les Grands Lacs, où les vagues oscillaient entre quatre et six mètres au plus fort de la tempête.
Sur la pointe gaspésienne, il n'y avait rien à signaler mardi, à part beaucoup de brumes et de bruine. Les hautes marées n'ont pas été ressenties à l'embouchure du golfe Saint-Laurent, tandis que les vents étaient pratiquement nuls.
Les grandes marées sont sans danger, a confirmé M. Fillion, selon qui il n'y a pas de débordements côtiers à prévoir.
Transports au ralenti
La tempête ayant été signalée longtemps à l'avance, les services de transports en commun ont pu s'adapter.
Les traversiers, notamment entre Matane et Baie-Comeau, ont par exemple été suspendus sur le fleuve Saint-Laurent pour éviter les accidents causés par les forts vents.
Au Québec, les rafales les plus fortes ont été enregistrées à Montréal et à Québec avec des pointes à 87 km/h.
Les trajets en autobus vers New York étaient toujours interrompus mardi, tout comme la liaison en train Montréal-New York. En revanche, les trains de Via Rail n'ont apparemment subi aucune annulation.
Du côté de l'aéroport Montréal-Trudeau, les voyageurs doivent vérifier l'état de leur vol avant leur départ, car les vols à destination de New York étaient toujours annulés mardi soir. En revanche, les vols vers l'Ontario sont assurés, avec de possibles retards à prévoir.
Air Canada a fait savoir de son côté que les aéroports du nord-est des États-Unis reprenaient progressivement leurs activités, à l'exception des aéroports de New York qui sont restés fermés. En conséquence, les vols au départ ou à destination de LaGuardia, Newark et J. F. Kennedy étaient annulés jusqu'à nouvel ordre.
