OTTAWA – L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a constaté plusieurs manquements chez XL Foods dans la gestion des risques liés à l’E. coli.

L’usine albertaine de cette compagnie qui transforme environ un tiers du bœuf canadien a vu sa licence être suspendue le 27 septembre dans la foulée d’un rappel de produits du bœuf sans précédent au pays.

L’Agence a notamment soulevé le fait que les unités de réfrigération de l’usine n'ont pas été nettoyées assez fréquemment, que de mauvaises odeurs émanaient d’un drain situé à proximité de la salle d'équarrissage, que des structures suspendues laissaient s'échapper du désinfectant sur les produits situés en dessous, que le thermomètre de la table d'éviscération ne fonctionnait pas adéquatement et que certains employés ne portaient pas de filet à barbe.

De plus, les employés qui triaient des parures de bœuf touchaient à des produits contaminés sans suivre les procédures appropriées de nettoyage et d'assainissement.

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L’agence a également découvert une tenue inadéquate des registres de surveillance, un entretien inapproprié de l'équipement et des lacunes dans le protocole à suivre lorsqu'un nombre élevé de cas positifs à l’E. coli est dépisté sur une période de 24 heures.

Depuis le début de cette affaire, 11 personnes ont été touchées au pays par cette bactérie liée à de la viande de XL Foods, dont deux au Québec.

La bactérie E. coli se retrouve généralement dans le tube digestif des bovins. La contamination de la viande peut se produire au moment de l'abattage des animaux, en particulier durant le dépouillement et l'éviscération. Les entreprises sont tenues de mettre en place des mesures de contrôle pour atténuer ces risques.