MONTRÉAL - Des fonctionnaires de la Ville de Montréal sont en mesure d'étendre leur influence sur le choix des entreprises qui décrochent des contrats publics. C'est ce que Lino Zambito a affirmé lors de sa quatrième journée de témoignage devant la commission Charbonneau, mercredi.

L'ex-entrepreneur impute aux ingénieurs de la Ville de Montréal des failles majeures et préméditées dans la procédure d'appel d'offres. Il a raconté que des plans incomplets et des documents lacunaires étaient remis aux soumissionnaires, souvent dans le but d'orienter l'octroi des contrats en faveur de certaines entreprises.

Il a notamment évoqué le projet de modernisation du système d'égouts du boulevard Saint-Laurent. Dans ce cas, les plans et devis remis aux entrepreneurs ne révélaient pas la présence d'une imposante dalle de béton sous la chaussée de la rue.

Cette omission aurait permis à M. Zambito de proposer une soumission sous le prix réel de l'estimation.

«Mon ingénieur connaissait la présence de la dalle de béton par expérience», a-t-il expliqué. Interrogé par Zambito sur cette faille, Gilles Surprenant, ingénieur chargé des plans et devis à la Ville, lui aurait suggéré de fermer les yeux et de préparer sa «soumission selon les documents officiels».

Zambito estime qu'il s'agit d'une omission délibérée par les ingénieurs de la Ville, qui lui aurait permis de remporter l'appel d'offres et de facturer de mirobolants dépassements de coûts par la suite.

«Il faut être conscient d'une chose : des opérations de cette façon par des ingénieurs, c'est fait dans le but de favoriser un entrepreneur.»

Une fois le contrat décroché, l'entreprise de Zambito, Infrabec, aurait réclamé plus de 800 000 $ en «extras» à la Ville de Montréal. Des dépassements de coûts qui auraient pu être prévus dans la soumission initiale, selon lui.

Plusieurs cas troublants

Le cas de la réfection du boulevard Saint-Laurent est loin d'être singulier dans l'industrie métropolitaine de la construction.

L'entreprise de Joe Borsellino, Construction Garnier, aurait bénéficié du même stratagème pour une autre portion de la «Main». Malgré la sonnette d'alarme tirée apparemment à maintes reprises par Zambito, les ingénieurs auraient négligé de corriger les omissions contenues dans les plans et devis. Résultat : Borsellino aurait mis la main sur plusieurs centaines de milliers de dollars en dépassement de coûts.

Selon le témoin, les ingénieurs sont en mesure de peser un poids indu sur le processus d'appel d'offre. Ils exposent également la Ville à d'exorbitantes réclamations et ils pavent la voie à de lourdes poursuites judiciaires.

Abdallah et Zampino

Mardi, Lino Zambito avait mis en cause deux anciens membres haut placés de l'administration de Gérald Tremblay, Robert Abdallah et Frank Zampino, lors de la troisième partie de son témoignage.

Questionné sur le projet de construction de l'égout collecteur de Sherbrooke Est, Zambito a révélé que M. Abdallah aurait fait preuve d'ingérence en exigeant la participation du Groupe Tremca aux travaux. Par cette tactique frauduleuse, la Ville de Montréal aurait dû concéder des «extras» de 500 000 $ à la firme Infrabec, appartenant à Zambito.

Zambito a également évoqué le nom de Frank Zampino. L'ancien bras droit du maire Tremblay serait intervenu afin qu'un contrat de la Ville de Montréal soit attribué à la compagnie Simard-Beaudry, propriété de Tony Accurso.

À partir de 11h30, les médias ne pouvaient plus publier le contenu du témoignage de Lino Zambito, parce que des questions reliées aux accusations criminelles qui pèsent lui étaient abordées.