MONTRÉAL - Le parrain de la mafia montréalaise, Vito Rizzuto, serait intervenu personnellement pour jouer l'arbitre entre les entrepreneurs Tony Accurso et Lino Zambito, qui se disputaient l'octroi d'un gros contrat du ministère des Transports.

La scène, presque surréaliste, a été racontée en détail lundi par Lino Zambito lors de son témoignage devant la commission Charbonneau.

Selon l'ex-entrepreneur, les événements se sont déroulés «autour de 2003-2004», alors que le ministère des Transports du Québec (MTQ) avait lancé un appel d'offres pour la première phase de reconstruction du rond-point l'Acadie, à Montréal. Un mandat majeur, d'au moins 25 à 30 millions $, qu'espérait décrocher le jeune entrepreneur Zambito.

Rencontre au sommet

Or, semble-t-il que la situation ne faisait pas l'affaire de Tony Accurso, à la tête de l'entreprise Construction Louisbourg, qui souhaitait lui aussi mettre la main sur le magot.

«Frank Minicucci, un vice-président chez Louisbourg, m'a appelé. Il m'a demandé si j'avais un intérêt réel au projet. Il m'a demandé si c'était un projet (trop) d'envergure pour moi, vu que ça faisait quatre ou cinq ans que j'étais dans le domaine», a raconté Zambito.

C'est alors que Zambito dit avoir été convoqué, la semaine suivante, au restaurant Onyx de Laval, une propriété de Tony Accurso. «Il y avait moi, [Tony] Accurso et Vito Rizzuto.»

«Tony Accurso a fait ses représentations, j'ai fait mes représentations, a raconté Zambito. Il n'y avait pas d'issue. Lui le voulait (le contrat), moi je le voulais. Après plusieurs instants de dialogue et avoir tenté de trouver un compromis, je suis resté seul en discussion avec Rizzuto.»

«Finalement, j'ai cédé, j'ai dit que je laissais aller», a poursuivi le témoin.

Vito Rizzuto, semble-t-il, agissait comme un véritable arbitre qui s'élève au-dessus de la mêlée. «Il était là vraiment comme médiateur. Il n'a jamais rien imposé», a précisé Lino Zambito.

Accurso nie tout

Lundi soir, dans un communiqué rédigé par ses avocats, Tony Accurso a tout nié. Il a affirmé n'avoir jamais participé «à quelque rencontre que ce soit en compagnie de Vito Rizzuto et Lino Zambito».

Il a aussi assuré qu'il n'avait jamais demandé à Vito Rizzuto d'intervenir dans ce dossier, et que selon lui, le contrat avait été attribué «conformément aux procédures régissant l'attribution de contrats».