Rappelons que le premier ministre du Canada avait tenu deux rencontres secrètes en juin à Montréal avec le premier ministre du Québec et l'ancien premier ministre du Canada Brian Mulroney. Ces réunions visaient à rétablir le courant entre le Parti conservateur et les Québécois. Stephen Harper s'inquièterait de la prise du pouvoir du Parti québécois, qui pourrait créer une crise de l'unité nationale.

L'impopularité des conservateurs au Québec conjuguée à une hypothétique défaite de Jean Charest lors d'élections générales ferait craindre le pire à Ottawa. Toutefois, rien n'a filtré des discussions qui auraient eu lieu à ce sujet. La porte-parole de Stephen Harper, Julie Vaux, confirme ces deux «rencontres privées» sans commenter davantage.

L'attaché de presse du premier ministre du Québec, Hugo D'Amour, rétorque plutôt que les deux politiciens ne se sont pas «rencontrés» lors du Forum mondial de la langue française, mais seulement «croisés» puisqu'ils participaient au même évènement.

Le premier ministre du Québec a déjà admis avoir rencontré M. Harper lors du Forum économique des Amérique, le 11 juin, à Montréal. Ils y ont bel et bien discuté de la «situation politique actuelle», mais M. Charest n'y aurait pas discuté du rôle du fédéral dans l'élection «puisqu'il n'en a aucun», stipule M. D'Amour.

Le Parti québécois veut savoir

«Ça me réjouit que le premier ministre du Canada s'inquiète de voir le PQ au pouvoir, mais je veux savoir de quoi discutent Jean Charest et Stephen Harper», a réagi le péquiste Sylvain Gaudreault.

Le député fait un lien entre l'absence de combativité de Jean Charest sur la scène fédérale et ses racines conservatrices. «Pourquoi est-ce tenu secret? C'est ce qu'on veut savoir. Est-ce qu'il y a une entente qui se dessine entre les deux?», a lancé le député péquiste.

Le député de Jonquière se demande d'ailleurs si les conservateurs n'ont pas mis la pédale douce sur les coupures dans la fonction publique fédérale au Québec en attendant la tenue d'élections, pour éviter de faire mal paraitre M. Charest. «Ce serait une façon de faire les yeux doux aux Québécois», estime-t-il.

Possible selon l'Alliance

L'Alliance de la fonction publique du Canada, le syndicat qui compte le plus de fonctionnaires fédéraux dans ses rangs, croit aussi qu'il est possible que M. Harper adopte cette stratégie.

Patrick Leblanc, le porte-parole de la section Québec du syndicat, rappelle que les dernières annonces de coupes chez Service Canada, qui ont touché l'ensemble du Canada, ont eu lieu le 27 juin dernier.

«Il reste une troisième vague d'annonces à faire et il est possible qu'ils attendent d'ici l'automne pour procéder. C'est très difficile d'avoir plus d'information avec Harper. En général, on ne l'apprend que 24 heures à l'avance», a-t-il dit.

Certaines sources indiquent aussi que le bureau d'assurance-emploi de Sherbrooke pourrait subir des coupures majeures, voire être fermé. Une annonce de cette sorte embarrasserait sans doute Jean Charest, dont c'est la circonscription. La Coalition Avenir Québec n'a pas voulu émettre de commentaires à propos de ces rencontres. Même chose pour le NPD, qui dit ne pas vouloir commenter «des rencontres privées»