«Le temps est venu pour moi d'ouvrir un nouveau chapitre de ma vie, après 27 ans de vie politique. C'est la fin pour moi d'une belle et grande aventure», a indiqué en conférence de presse Mme Gagnon-Tremblay, mardi matin, visiblement émue, mais sereine. D'emblée, elle a mentionné que sa décision a été prise récemment.

Mme Gagnon-Tremblay est l'une des doyennes du PLQ et est une des femmes les plus influentes du cabinet.

«Ce n'est pas la passion qui manque, ni la santé. C'est tout simplement l'envie de vivre autre chose et de profiter d'une retraite bien méritée. Si seulement j'étais plus jeune de dix ans, je peux vous assurer que je serais encore de la bataille», a confié la ministre, qui promet de rester en poste jusqu'aux prochaines élections.

Croit-elle que son départ entraînera de façon imminente la victoire du Parti Québécois?

«Nous avons toutes les chances de garder ce comté, mais rien n'est acquis en politique. Tout candidat doit travailler fort auprès de la population», a répondu la ministre, ajoutant ne pas savoir pour le moment qui la succédera.

«Il y a des personnes qui se sont présentées, mais tant que je n'annonçais pas mon départ, il était difficile de penser à un successeur.»

Il s'agit d'un autre départ féminin du cabinet après Michelle Courchesne, Line Beauchamp, Nathalie Normandeau et Monique Jérôme-Forget et d'une défection libérale de plus après celles de Norman MacMillan et Yvon Vallières.

Sous Jean Charest, Mme Gagnon-Tremblay a avant tout été ministre des Relations internationales, mais elle a aussi été présidente du Conseil du trésor et vice-première ministre.

Elle a également été ministre dans le gouvernement de Robert Bourassa de 1985 jusqu'à la défaite des libéraux en 1994.

Elle représente la circonscription de Saint-François en Estrie depuis 1985.