Justin Broekema, qui s'est occupé de relations de presse de Mme Oda de 2009 jusqu'à la récente démission de celle-ci, admet avoir donné de la fausse information lundi en niant que l'ancienne ministre fumait dans les bureaux de l'Agence canadienne de développement internationale et qu'elle avait acheté des purificateurs d'air avec l'argent des contribuables.

«Depuis votre reportage, on m'a informé que oui, elle fumait dans son bureau», a-t-il expliqué à TVA Nouvelles, mardi.

Il a confirmé aussi que deux purificateurs d'air avaient été achetés au coût de 50 $ chacun. «Nous (les) avons mis dans la colonne des dépenses», a-t-il dit.

Le ministère avait fait l'achat des purificateurs pour camoufler l'odeur des cigarettes émanant du bureau de Mme Oda.

Et les amendes ?

Bien qu'elle ait fumé régulièrement dans son bureau, il semble que Mme Oda n'ait pas subi les conséquences d'avoir enfreint la loi.

«À ma connaissance, elle n'a jamais payé d'amendes», a affirmé M. Broekema, qui représente maintenant le nouveau ministre de la Coopération internationale, Julian Fantino, le successeur de Mme Oda. Mais il nie que des plaintes formelles concernant l'odeur aient été déposées.

Mme Oda avait fait l'objet de plusieurs critiques au printemps dernier après qu'il eut été révélé qu'elle n'avait pas prêché par l'exemple à l'occasion d'une conférence internationale sur la vaccination des enfants pauvres, en 2011, à Londres. Elle avait alors séjourné dans un hôtel très luxueux, le Savoy, dont les chambres coûtent 665 $ la nuit et le verre de jus d'orange 16 $.

Elle a annoncé le 3 juillet dernier qu'elle démissionnait de son poste à la Coopération internationale.