TORONTO — L'ancien magnat de la presse Conrad Black a été ovationné, vendredi, alors qu'il vantait la capacité du Canada de s'élever au-dessus des soucis économiques, militaires et terroristes de pays alliés contaminés par les dettes, incluant les «corrompus» États-Unis.

À l'occasion de cette première apparition publique après 42 mois de prison en Floride, d'où il a été libéré le 4 mai, M. Black a dit qu'avec une économie et une monnaie fortes, le Canada détient comme jamais l'opportunité d'augmenter son influence sur la scène internationale.

«Si le Canada parle, il n'aura pas à crier pour être entendu», a-t-il dit devant 1500 participants à un repas à 70 $ le couvert qui se tenait au Empire Club of Canada à Toronto.

Mêlant avec brio son point de vue sur plusieurs sujets d'actualité et une leçon d'histoire, M. Black a très peu parlé de sa détention en lien avec une affaire de fraude.

À ce sujet, l'ex-dirigeant d'Hollinger a dit «n'importe qui, même s'il n'a pas eu à vivre cela, peu facilement imaginer combien on se sent seul lorsque l'on est injustement condamné et emprisonné alors que l'on vit dans une société généralement considérée comme juste».

Bien que les États-Unis combattent le terrorisme, une dette colossale, une dépendance aux coûteuses énergies fossiles étrangères, la pauvreté chez une bonne proportion de travailleurs, M. Black a prédit que ce pays extrêmement fort saura récupérer, et ce, même s'il est considéré comme corrompu par de nombreux pays alliés.

Après son allocution, Conrad Black a autographié des copies de son dernier livre, A Matter of Principle.

M. Black a pu retourner à Toronto avec un permis de visite d'un an, 11 ans après avoir renoncé à sa citoyenneté canadienne pour accepter un siège à la Chambre des Lords britanniques.