TORONTO – L'ouverture du NPD aux aspirations des Québécois est un rempart contre la montée de l'option souverainiste au Québec, selon le nouveau chef néo-démocrate, Thomas Mulcair.

Lors d'une conférence de presse, dimanche, il a estimé que la réaction favorable des Québécois aux idées de Jack Layton pendant la campagne électorale de 2011 est un signe que les temps ont changé.

«Pendant une quarantaine d'années au Québec, on était dans une situation unique en Occident parce que la ligne de démarcation était constitutionnelle et non économique ou sociale, a-t-il expliqué aux journalistes. J'oserais dire que l'arrivée du NPD comme opposition officielle participe à cela. […] Ce qui est unique dans l'histoire de la politique canadienne des 40 dernières années, c'est que pour la première fois, vous avez un parti pancanadien capable de tenir un discours qui connecte avec les Québécoises et les Québécois.»

Devancé par le Bloc québécois dans les derniers sondages d'opinion, le NPD est toutefois en perte de vitesse au Québec. De même, on note un sursaut du Parti québécois à l'échelle provinciale.

Pour M. Mulcair, les gestes posés par le NPD, notamment la Déclaration de Sherbrooke adoptée en 2006 à Québec et le projet de loi sur l'imposition du français comme langue de travail dans les entreprises relevant du fédéral mais situées au Québec, sont des gestes réels qui répondent aux attentes des Québécois.

Il y a toutefois eu un «glissement» dans le dossier des juges bilingues qui a mal été géré par le parti, a reconnu le nouveau chef.

Compréhension du Québec

La Déclaration de Sherbrooke reconnaît l'accession du Québec à la souveraineté à la suite d'une majorité de 50 % + 1 voix et l'encadrement du pouvoir fédéral de dépenser.

«Le Québec peut se retirer, avec pleine compensation, pas de conditions. C'est ça la Déclaration de Sherbrooke. Je crois que c'est une offre sincère qui résonne avec beaucoup de gens qui comprennent que peut-être, si on ne peut pas avoir tout parce que les gens prônent une chose ou une autre, ça, c'est du réel.»

«On n'a même pas besoin d'ouvrir la Constitution. Tout ça peut se faire par loi ou par entente et ça, je pense que c'est la voie de l'avenir. Je crois que c'est le reflet de la profonde compréhension du Québec qu'avait toujours eu Jack Layton», a insisté Thomas Mulcair.

Selon lui, les partis indépendantistes, qu'il s'agisse du Parti québécois ou du Bloc québécois, cachent leur jeu. «Le Parti québécois a tendance un peu d'occulter son option. Ils veulent être au pouvoir, mais je ne les entends pas. Je ne les entends jamais parler de souveraineté.»