Son équipe de planification travaille actuellement sur un plan qui augmentera significativement la fréquence et le territoire de couverture des bus qui desservent la métropole entre 2 h et 5 h du matin, pendant que le métro est fermé.

Ce sera seulement la troisième fois dans l’histoire de la STM que le réseau nocturne fait l’objet de changements majeurs, après avoir été créé en 1980 et bonifié en 1996.

«En général, il s’agira d’augmentations de fréquence. On regarde les axes les plus achalandés, là où il est possible de rejoindre le plus de clientèle. Par exemple, l’axe de la ligne orange et de la ligne verte du métro», explique en entrevue à 24H Michel Labrecque, le président de la STM.

Augmenter l’achalandage

Actuellement, la 368 Mont-Royal, l’une des lignes de nuit les plus populaires, affiche une fréquence de passage à toutes les 45 minutes, au mieux. C’est bien loin du niveau de service pendant la journée.

Le transporteur veut aussi allonger les tracés des lignes de nuit, ce qui permettra de réduire le nombre de correspondances.

Sur le territoire de l’île de Montréal, 16 lignes sont en opération du lundi au jeudi. Les vendredis et samedis, quatre circuits supplémentaires s’ajoutent, pour un total de 20 lignes, mais leur utilisation, d’en moyenne dix passagers par véhicule par heure, est marginale si on la compare à l’achalandage le jour.

Du lundi au vendredi, environ 3900 personnes par nuit utilisent les services de la STM. Ce chiffre grimpe à 5300 le samedi, une soirée particulièrement animée dans les bars et les boîtes de nuit.

Pas de métro la nuit

Mais pour augmenter le nombre d’utilisateurs nocturnes du transport en commun, la STM devra miser sur l’autobus, indique Michel Labrecque, puisque l’ouverture prolongée du métro est hors de question.

«Est-ce qu’on peut ouvrir le métro la nuit ? Non, on ne peut pas. À partir de 1 h du matin, on a besoin de fermer le métro pour l’entretenir et le nettoyer», dit-il.

Selon lui, 40 % de la clientèle qui utilise les bus de nuit sont des jeunes qui sortent «faire le party». La plupart des autres sont des travailleurs de nuit.

La STM affirme que 88 % des Montréalais ont accès à une ligne du réseau de nuit à une distance d’un kilomètre ou moins.

La STM et Labatt payent la tournée

Si l’alcool et le volant forment un cocktail dangereux, la bière et l’autobus font bon ménage, selon la Société de transport de Montréal (STM) et la Brasserie Labatt.

Pour augmenter l’utilisation du transport en commun auprès de la clientèle des bars et restaurants du Plateau-Mont-Royal, les deux organisations ont lancé jeudi un partenariat publicitaire où chacun y trouve son compte.

Samedi soir, à l’occasion du week-end très festif de l’Halloween, de jolis jeunes gens envoyés par le fabricant de bière visiteront des bars pour faire la promotion du réseau d’autobus de nuit de la STM, et distribueront 5000 passages gratuits.

Aussi, au cours des prochaines semaines, l’autobus de nuit qui circule dans le secteur sera peint en noir et blanc et affichera le logo de la bière Bud Light, ainsi que le slogan «Cette nuit, réussis ta sortie».

«Le message qu’on lance, c’est: faites le party, buvez plus ou moins et, après, prenez le transport collectif», a résumé Michel Labercque, le président de la STM, lors d’un point de presse dans un bar de l’avenue Mont-Royal.

Stéphanie Trudeau, vice-présidente aux affaires publiques chez Labatt, a expliqué que son organisation mise beaucoup sur internet et les réseaux sociaux pour rejoindre la clientèle des bars.

Visibilité accrue

Si on peut comprendre la volonté pour Labatt de mousser ses ventes, quel est l’intérêt pour la STM, l’organisation qui assure le transport en commun sur l'île de Montréal, de s’associer avec une telle entreprise? « Dans certains cas, les partenariats nous rapportent de l’argent. Avec Labatt, c’est au niveau de la visibilité. On va rejoindre une clientèle qu’on aurait habituellement de la difficulté à rejoindre », a expliqué Michel Labrecque.

«Les étudiants ont habituellement une carte mensuelle. Mais à partir de 18-25 ans, les jeunes sont un peu plus motorisés, on les perd un peu», a-t-il précisé.

Le président de la STM estime que le partenariat avec Labatt « a une valeur d’au moins 100 000 $ » en placement publicitaire.