Ils demandent au maire Gérald Tremblay un meilleur financement pour le Service de police de la ville de Montréal (SPVM).

C’est la plus grande manifestation du genre en 18 ans, la dernière remontant à 1992. Les policiers ont déploré un «manque criant de ressources» qui les empêche, selon eux, d’assurer adéquatement la sécurité de la population.

«Il y a des dossiers en attente de traitement, des plaintes de fraude en attente de traitement, des victimes d’agressions sexuelles qui n’ont pas de traitement», a lancé le Yves Francoeur, le président de la Fraternité des policiers et policières de Montréal.

Vers 10 h, une impressionnante marée d’agents vêtus de chandails et de casquettes rouges a déferlé sur la rue Saint-Denis, entre la rue Gilford et l’hôtel de ville.

«On marche pour exiger un réinvestissement majeur dans le service de police. Ça ne fonctionne pas, ça pète de partout», a dit le président du syndicat, avant que le bruyant convoi prenne la direction de l'hôtel de ville.

Les policiers manifestants, dont plusieurs terminaient à peine leur quart de travail de nuit, étaient encadrés par leurs propres collègues en devoir.

Coupes budgétaires

Selon le syndicat, 35 millions $ ont été amputés du service de police en deux ans par l’administration Tremblay. Avec 284 personnes de moins dans leurs effectifs qu’en 2009, les policiers auraient également essuyé la plus grosse perte d’employés de tous les services de la ville.

Les policiers estiment également que l’administration Tremblay place ses priorités au mauvais endroit en cherchant à maximises les revenus tirés des constats d’infraction émis par le service de police.

«On se fait dire le matin d’aller au coin de telle rue et telle rue et de donner le plus de contraventions possible. Ce n’est pas ça, la sécurité publique», a affirmé Yves Francoeur.

«Pas de hausse significative»

Claude Trudel, le responsable de la sécurité publique au Comité exécutif, explique de son côté que le budget 2011 du SPVM n’a pas encore été fixé, mais qu’il ne faut pas s’attendre à une hausse significative de budget.

«Je dois prendre connaissance de la première mouture d’ici la fin de la semaine, mais on ne peut pas dire qu’on va vers une augmentation sérieuse du budget», a-t-il expliqué en point de presse.

Selon lui, les policiers ont mené une campagne de peur en manifestant de la sorte.

«Ce qui m’inquiète, c’est quand je vois la Fraternité jouer avec le sentiment de sécurité des citoyens», a-t-il rappelé, en soulignant le contexte actuel de négociations d’une convention de travail entre les policiers et la Ville.

Le maire en Suisse

Pendant qu’une marée rouge prenait d’assaut le parvis de l’Hôtel de Ville, le maire de Montréal Gérald Tremblay était de l’autre côté de l’Atlantique, en Suisse, dans le cadre d’une mission de deux semaines en Europe et en Asie.

Pendant qu’il assistait à l'assemblée générale annuelle de l'Association des maires francophones, à Lausanne, il n’a pu entendre les slogans scandés par son service de police. «Quand ça brasse à Montréal, le maire est en Suisse. Nous, quand ça brasse, on est tout le temps là», a ironisé le président du syndicat, Yves Francoeur.

Claude Trudel assure de son côté que Gérald Tremblay ne s’est pas défilé.

«Je pense qu’il fait son travail de maire. Il y avait des événements importants en Europe, prévus depuis longtemps. S’ils [la fraternité] voulaient vraiment négocier avec le maire, ils auraient pu le faire la semaine prochaine», a-t-il dit.

Dans le cadre de son voyage du 16 au 29 octobre, Gérald Tremblay aura assisté à la canonisation du frère André, pris part au Sommet sur les villes et la biodiversité 2010, qui a lieu à Nagoya au Japon, et rencontré le maire d’Erevan, en Arménie, pour consolider les liens entre les deux villes.