Selon la coalition d’intervenants en santé et en éducation, le manque d’information serait une cause importante de cette recrudescence. «Nos cliniques jeunesse, qui sont dans nos CLSC, débordent, déplore l’infirmière en milieu scolaire Rita Lamothe. Elles débordent de jeunes en détresse, que l'on ramasse tous les jours à la petite cuillère.»

Le docteur Réjean Thomas, qui a fondé la clinique médicale L’Actuel, abonde dans le même sens. «En 1998, il y a eu 3 cas de syphilis au Québec, explique-t-il. Maintenant, il y a 400 à 500 cas de syphilis chaque année.»

Plusieurs intervenants craignent également que le manque d’information actuel provoque une hausse des cas de violence sexuelle. «Quand la pornographie sert de modèle aux jeunes, alors la frontière avec les agressions à caractère sexuel s'amincit», explique Rosa Pires, du Regroupement québécois des centres d'aide et de lutte contre les agressions à caractère sexuel.

La présidente de la Fédération des femmes du Québec, Alexa Conradi, croit pour sa part que les cours d’éducation sexuelle permettraient d’assurer un meilleur rapport homme-femme. «C'est une façon importante de pouvoir travailler à l'esprit critique des jeunes, pour qu'ils puissent faire face aux stéréotypes sexuels et développer des rapports égalitaires entre eux», tranche-t-elle.

La plupart des jeunes interrogés par TVA Nouvelles se montrent réceptifs à cette idée. «C'est pas tous les parents qui en parlent avec les jeunes, témoigne l’une d’entre eux. Et je pense que c'est bon que, dans le fond, les jeunes soient au courant des moyens de contraception, les trucs comme ça.»

Le gouvernement du Québec a aboli les cours d’éducation sexuelle en 2001. La coalition qui réclame le retour de ces cours espère que l’arrivée d’une nouvelle ministre de l’Éducation, Line Beauchamp, permette de les rétablir.