CALGARY – Les libéraux de Michael Ignatieff ont amorcé samedi une grande tournée à travers le pays dans le but de faire remonter leur cote de popularité auprès des électeurs.
M. Ignatieff est monté lui-même dans l’autocar «Express libéral» avec les membres de son équipe.
L’opération de séduction a débuté à Calgary, en plein Stampede, où le chef libéral a admis qu’il a beaucoup de travail à faire pour convaincre les Canadiens qu’il est prêt à diriger le pays.
Au cours d’un petit déjeuner avec des partisans, M. Ignatieff, habillé en cowboy, a expliqué qu’il veut se rendre dans chaque province et territoire pour convaincre les électeurs que le temps du changement est venu à Ottawa.
«Nous devons gagner la confiance des Canadiens, porte après porte, poignée de main après poignée de main», a-t-il dit.
Le chef libéral a affirmé que son parti est le seul au centre, en termes de courants politiques au Canada, ajoutant que les Canadiens peuvent «sentir l’odeur de souffre» provenant du conservateur Stephen Harper qu’il situe à l’extrême droite de l’éventail politique.
Quelque 150 personnes, rassemblées dans une tente sur le site du Stampede, ont chaudement applaudi M. Ignatieff après son discours à saveur électorale.
Récemment revenu de la Chine, le chef libéral a en outre affirmé que le Canada doit élargir ses relations économiques et politiques avec la Chine. Il a aussi promis d’être plus responsable que les conservateurs au pouvoir en matière de gestion des finances de l’État.
L’«Express libéral» doit donc s’arrêter au cours de l’été dans les 13 provinces et territoires. Au menu: barbecues, tables rondes, assemblées publiques, visites d’entreprises et autres.
M. Ignatieff a précisé que cette tournée s’adresse davantage aux Canadiens en général qu’aux membres de son parti.
Le chef libéral dit avoir choisi l’autocar comme mode de transport, «afin d’être le plus proche possible» des gens dans les «petites villes» et les «campagnes».
Le professeur à la faculté de droit de l’Université d’Ottawa et ancien ministre du gouvernement Charest, Benoit Pelletier, note qu’il est plutôt rare de voir le chef d’un parti entreprendre une telle tournée estivale d’un bout à l’autre du pays et de surcroît à bord d’un autobus.
Au Québec, l’«Express libéral» s’arrêtera à Sainte-Marie-de-Beauce, Québec, Batiscan et Trois-Rivières, le 21 juillet, puis à Shawinigan, Maskinongé et Repentigny le 22 juillet. Montréal et Laval suivront les 23 et 24 juillet. Le mois suivant, soit du 26 au 28 août, l’autocar sera de passage à Saint-Lambert, Longueuil, Brossard, Granby, Magog, Ayer’s Cliff et Sherbrooke.
