Le projet d’au moins 320 millions $, qui devrait être complété à la fin 2015, a été accueilli avec soulagement par les maires de la Rive-Nord de la région métropolitaine. Les 60 000 automobilistes qui circulent chaque jour sur cet axe gagneront au moins 20 minutes en se rendant au centre-ville de Montréal. Ceux qui utiliseront la nouvelle desserte de transport en commun pourraient arriver à destination presque une heure plus rapidement.

«Le prolongement va nous permettre de régler un problème de congestion importante, un problème qui perdure et s’amplifie», a résumé la ministre des Transports Julie Boulet lors d’une conférence de presse, lundi.

Voie réservée

Les travaux à réaliser sont majeurs. À partir du boulevard Dagenais, à Laval, l’A19 sera prolongée vers le nord sur une dizaine de kilomètres, jusqu’à l’A640, à Bois-des-Filion.

On retrouvera trois voies de circulation dans chaque sens, dont deux pour les automobiles et une réservée au transport collectif.

Le long du parcours, quatre échangeurs tout neufs devront être érigés, au coût de 28 à 30 millions $ chacun, a expliqué Julie Boulet.

Le plus important, celui à la jonction des autoroutes 640 et 19, comportera deux nouvelles sorties, deux nouvelles entrées et deux voies de desserte supplémentaires.

Une passerelle multifonctionnelle pour piétons et cyclistes sera aussi aménagée le long de la structure du pont Athanase-David, qui enjambe la rivière des Mille-Îles.

Pas de PPP

Au total, la facture s’élèvera entre 310 à 320 millions $, selon le premier ministre. «Attention, ce sont des dollars conditionnels. Sur le terrain, on pourra mesurer correctement le coût des travaux», a-t-il prévenu.

Pour le moment, Jean Charest rejette l’idée de construire le prolongement de l’A19 en mode de partenariat public-privé (PPP), au contraire.

«À première vue, un projet de 10 kilomètres, ça ne se prête pas à ça», dit le premier ministre, qui explique que Infrastructure Québec devra tout de même se prononcer sur la question.

Pour l'heure, seules les études d'avant-projet et les évaluations d'impacts environnementaux seront réalisées. La première pelletée de terre n’aura pas lieu avant 2014, ont précisé les autorités, qui n’entrevoient aucune expropriation résidentielle.

Des délais?

Le maire de Bois-des-Filion depuis 1993, Paul Larocque, qui préside la Coalition pour le prolongement de l’A19, ne cachait pas son soulagement lundi.

«Actuellement, c’est carrément l’enfer. On a déjà compté jusqu’à deux heures pour se rendre au centre-ville de Montréal (à partir de la Rive-Nord)», a-t-il souligné en entrevue.

Stéphane Bergeron, le porte-parole du Parti Québécois en matière de transports, s’est également déclaré satisfait de l’annonce, mais il voit poindre à l’horizon des retards qui pourraient être causés par la consultation au Bureau d’audiences publiques en environnement (BAPE).

«Il y aura peut-être quelques résistances environnementales», a-t-il souligné en entrevue.

Cette perspective n’effraie pas Paul Larocque. «Ça fait 40 ans qu’on attend. Alors même si le processus environnemental devait retarder la construction de 6 mois ou un an, ça ne serait pas grave», confie-t-il.