Le «roi de la patate» au Québec a pignon sur rue dans le stationnement de l'église de Sainte-Marie. La Cantine Bolduc qui fait le délice des Beaucerons depuis 1965 a remporté le titre grâce à son authenticité et ses patates épluchées chaque jour à la main par le propriétaire.

La seule cabane à frites ambulante toujours en fonction au Québec a remporté le titre du concours organisé par la chaîne Historia au terme d'une lutte féroce. Une quarantaine de casse-croûte et cabanes de toutes sortes se disputaient le titre depuis un mois.

«On a vu que le monde de la Beauce ça se tient pas mal», dit Gino Bolduc qui a repris le petit commerce mis sur pied par son père, Noël Bolduc, il y a 45 ans.

Celui qui a grandi dans l'odeur des patates frites fraîches ne sert ses clients qu'entre 20 heures et minuit quand la température le permet. La cabane ferme également ses portes durant les semaines de la construction.

Le secret : les patates fraîches

«J'ai des cantines de jour qui font le tour des industries. Le soir, je m'en vais à l'église vers 20 heures, le temps que j'épluche les patates», raconte celui qui conduit le véhicule qu'il a entièrement refait à neuf il y a dix ans.

Les frites fraîches font son succès. En fait, le menu constitué de frites, hot-dogs et hamburgers n'a pas changé depuis les débuts sauf pour l'ajout de la poutine.

À Sainte-Marie, c'est devenu une institution. «Il y a un gars qui est revenu l'an passé et qui reste maintenant dans le coin de Montréal. Il était surpris qu'on soit encore là après 38 ans», raconte- t-il.

Le hamburger du roi

Le casse-croûte La Frite à mon oncle de Sainte-Adèle s'est classé au deuxième rang malgré tous les efforts déployés pour l'emporter. «On a eu beaucoup de plaisir», lance le copropriétaire Mario «mon oncle» Legault.

Ce dernier a créé pour l'occasion le hamburger du roi qui a maintenant ses adeptes. «Pas question de le retirer du menu. Même si on n'a pas gagné, ça nous a donné une visibilité inespérée. Je dirais qu'on a 30 à 40 % de nouveaux clients depuis le début», conclut celui qui n'a pas hésité à porter une couronne durant le concours.

* Des problèmes dans le système de votation ont entaché le concours. Des centaines de milliers de votes ont dû être retirés.