Garder les urgences ouvertes durant l'été coûte cher. Pour éviter que des urgences soient forcées de fermer, le ministère de la Santé offre aux médecins omnipraticiens des bonis de près de 4 000 $ par semaine qui s'ajoutent à leur rémunération.

Depuis le 5 mai, un avis de la RAMQ a été distribué auprès des médecins de famille pour recruter des volontaires dans l'espoir de prévenir d'éventuelles ruptures de services.

C'est la sixième année de suite que le gouvernement doit signer ce genre d'entente avec la Fédération des médecins omnipraticiens (FMOQ). En plus du montant forfaitaire de 3 915 $, on paie aussi des frais de déplacement et le temps passé dans ces déplacements.

Quelques heures d'avis

Pour le médecin qui aurait engagé sa disponibilité et qui n'est pas appelé à faire des remplacements, un montant compensatoire hebdomadaire de 4 545 $ est prévu. Depuis quelques années, plusieurs urgences se retrouvent en manque de docteurs durant la période des congés estivaux. «On appelle ça l'entente pompier parce qu'on a ces médecins-là en réserve pour éviter une rupture de services à la dernière minute. Par exemple, si un médecin est malade dans un établissement en grande difficulté et qu'ils n'ont pas trouvé de médecin dépanneur», explique le président de la FMOQ, le Dr Louis Godin.

Un omnipraticien peut ainsi être envoyé à Baie-Comeau, Saint- Jérôme ou Matane à quelques heures d'avis.

L'entente de service couvre la période du 21 juin au 5 septembre 2010, mais c'est la période entourant les vacances de la construction qui est souvent la plus critique. «À ce moment, il y a des établissements plus précaires et on ne peut pas se permettre que ça pète», dit-il.

Pas assez de volontaires

Ainsi, pendant une bonne partie de l'été, on garde deux médecins sur l'entente «pompier». «Malgré ça, il ar rive qu'on a des semaines à découvert, qu'on ne trouve pas de médecins. Dans ce temps-là, on se croise les doigts», indique le Dr Godin.

Cette situation perdure à cause de la grande pénurie de médecins omnipraticiens. Au Québec, 2 400 des 2 500 médecins qui pratiquent à l'urgence sont des médecins de famille.

Au ministère de la Santé, on reconnaît que la situation est problématique, mais qu'une telle entente permet d'éviter le pire. «C'est moins grave d'année en année. On a vécu des années vraiment difficiles vers 2003, mais, en même temps, on doit s'assurer d'offrir les services sur tout le territoire », dit la porte-parole, Karine White.

Pour le Dr Godin, le phénomène a évolué. «Avant, c'était souvent les urgences les plus éloignées où il y avait le plus de crises; maintenant ça se rapproche des grands centres comme à Lachute, Saint-Eustache ou Saint-Jérôme», cite-t-il en exemples.

Ce que propose l'appel de candidature :

*3 915 $ par semaine de disponibilité engagée, si le médecin est effectivement dépêché dans un établissement, auquel s'ajoute la rémunération des services rendus

*4 545 $ par semaine de disponibilité prévue, si le médecin n'est pas dépêché

*les frais de déplacement (transport et temps) sont remboursés

*La rémunération des forfaits prévus à cette fin est exclue du plafond trimestriel

Source : Lettre d'entente numéro 222, RAMQ.