OTTAWA - Les exploits des anciens combattants sont moins bien connus au Québec, a déploré le ministre des Anciens combattants, Jean-Pierre Blackburn, et il faut y remédier.
Le ministère des Anciens Combattants doit s’assurer «que les sacrifices de ceux et celles qui ont servi le Canada ne sombrent jamais dans l’oubli, a-t-il témoigné devant un sous-comité du Sénat sur les anciens combattants. Nous avons à cet égard une attention particulière à porter au Québec.»
Selon M. Blackburn, les soldats et l’histoire militaire du Canada font en général moins partie de la culture au Québec, bien que cela soulève de l’intérêt auprès des Québécois chaque fois qu’il en parle.
«Chaque fois que je fais un discours (au Québec), peu importe le type d’activité, j’en profite pour consacrer deux ou trois minutes pour parler (des anciens combattants) et pour rappeler un incident dans notre histoire (militaire). Vous seriez surpris de constater à quel point cela intéresse les gens et le type de rétroaction que cela provoque.»
Dès son arrivée dans ses nouvelles fonctions, le ministre a lancé un nouveau site Web intitulé «La force francophone». Ce site est consacré aux sacrifices et réalisations des francophones pendant la Deuxième Guerre mondiale.
Pour sa part, le sénateur et colonel à la retraite, Roméo Dallaire, estime que s’il y a désintéressement au Québec face à l’histoire militaire canadienne, c’est peut-être en raison du système d’éducation québécois qui fait défaut selon lui.
«Lorsque mon fils était en 11e année, il y avait 16 pages dans son livre d’histoire sur la Révolte de 1837, mais seulement cinq pages consacrées à la Deuxième Guerre mondiale, dont deux ne contenaient que des photos. Il y a beaucoup de travail à faire.»
Le chef du Bloc québécois Gilles Duceppe croit pour sa part que les Québécois sont préoccupés face au sort des anciens combattants. C’est plutôt le gouvernement fédéral qui leur manque de respect, a-t-il fait valoir.
