Aux Communes, les libéraux attendaient le ministre de pied ferme. Absent, ce dernier a préféré faire une déclaration par voie de communiqué de presse.

«Jamais, je n’ai demandé de privilège, a-t-il souligné. Ce n’est pas dans ma nature. Certes, j’étais mécontent de la situation, j’en conviens, et je m’excuse auprès de ceux que j’aurais pu froisser. Cela étant dit, le règlement est clair. Et je l’ai respecté sans équivoque.»

Les libéraux ont accusé le ministre d’ignorer les règlements de sécurité qu’il avait lui-même annoncés en mai dernier lorsqu’il était question de la mise en œuvre de plans de sécurité dans les aéroports afin de déceler la présence d’explosifs liquides, notamment. L’interdiction de liquides, de gels, d’aérosols et de briquets dans les bagages de cabine avait été instaurée comme mesure préventive à la suite d’un attentat terroriste raté à Londres où des explosifs liquides étaient en cause.

S’appuyant sur les révélations du réseau CTV, le Parti libéral a allégué que le ministre Blackburn aurait accusé les agents de sécurité de vouloir voler sa bouteille de tequila.

D’entrée de jeu, le député libéral David McGuinty d’Ottawa-Sud a accusé le ministre de violer les règlements de sécurité en tentant d’amener une bouteille de tequila à bord d’un avion.

Lorsqu’on le lui a refusé, «il est devenu tellement belligérant que les agents de sécurité étaient sur le point de faire venir la GRC», a déclaré M. McGuinty. «Pourquoi y a-t-il un ensemble de règlements pour le ministre et un autre pour tous les autres?», s’est-il indigné.

Se portant à la défense de son collègue, le ministre des Transports, John Baird, a répliqué que le ministre s’était excusé, qu’il n’avait jamais demandé un traitement préférentiel et qu’il appuyait sans équivoque les règlements de sécurité en vigueur. À son tour, le député libéral ontarien Robert Oliphant a laissé entendre que le ministre Blackburn n’avait pas lu les mesures qu’il avait lui-même annoncées il y a un an, à savoir qu’il est interdit d’avoir des liquides à bord de la cabine d’un avion.

«Le ministre pense-t-il que les lois ne s’appliquent pas à lui?», est-il intervenu.

Il n’existe pas de régime juridique à deux vitesses au Canada, a riposté le ministre Baird. Les règlements et lois s’appliquent à tout le monde sans exception, a-t-il fait savoir.

La ministre d’État à la Condition féminine, Helena Guergis a également été plongée dans la controverse au cours des dernières semaines. Plusieurs libéraux de même que des membres de son propre parti ont réclamé sa tête à la suite d’un incident à l’aéroport de Charlottetown en février où elle avait perdu son sang-froid et traité la ville de trou.