À la place, elle suggère la création du comté de Matapédia-Matane qui engloberait les MRC de Matapédia, La Mitis et Matane. Elle viendrait ainsi consolider le triangle formé des pôles d’Amqui, de Mont-Joli et de Matane.

Entièrement comprise dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent, mais partie prenante de la région touristique de la Gaspésie, cette nouvelle circonscription constitue, d’après la Commission, la porte d’entrée de la péninsule gaspésienne.

Selon la Commission, le poids démographique de la Gaspésie au Québec ne peut justifier plus que trois circonscriptions. Elle estime que la Gaspésie demeurerait toujours parmi les plus surreprésentées du Québec. L’écart moyen du nombre d’électeurs passerait à -15,8%, un chiffre qui s’approche davantage de la moyenne provinciale de 45 207 électeurs.

D’après des données au 30 novembre 2007, cet écart est de -21,8% pour Bonaventure avec 35 373 électeurs, de -31,3% pour Gaspé avec 31 046 électeurs, et de +5,6% pour Matapédia-Matane avec 47 735 électeurs.

Ajustements significatifs

Cette proposition présente des ajustements significatifs en comparaison à la proposition préliminaire, fortement critiquée. Elle est inspirée des commentaires et des suggestions formulés par la population lors des auditions publiques tenues en Gaspésie.

La Commission propose d’abord de rétablir la circonscription de Bonaventure à ses limites actuelles et de lui ajouter la Ville de Chandler. Cet ajout permet à la circonscription de respecter le critère numérique de la Loi, tout en conservant l’ensemble des municipalités de la MRC d’Avignon dans la circonscription de Bonaventure.

La Commission dit ainsi répondre à une demande forte du milieu, relativement à l’attachement de ces municipalités au secteur de la Baie des Chaleurs. Ce changement permettrait de respecter la limite entre les régions administratives du Bas-Saint-Laurent et de Gaspésie/Îles-de-la-Madeleine.

À l’exception de la Ville de Chandler, il est suggéré que la circonscription de Gaspé comprenne toutes les municipalités des MRC de la Haute-Gaspésie, de la Côte-de-Gaspé et du Rocher-Percé. Ainsi, la limite ouest de la circonscription serait parfaitement ajustée à la limite entre les régions administratives du Bas-Saint-Laurent et de Gaspésie/Îles-de-la-Madeleine.

Délimitation juste et équitable

Tout comme lors de la dernière révision de la carte électorale du Québec en 2000-2001, la proposition de retrait d’une circonscription en Gaspésie passe mal.

Bien que la Commission soit consciente de cette opposition, elle soutient qu’elle ne peut se soustraire à cette recherche d’équilibre entre les différentes circonscriptions du Québec afin d’assurer à l’ensemble des électeurs une délimitation juste et équitable, tout en tenant compte des caractéristiques géographiques, démographiques et sociologiques d’une région.

Au moment des audiences publiques en Gaspésie, plusieurs intervenants ont demandé de conserver les quatre circonscriptions d’exception en considération de certains éléments, dont l’éloignement de la région, les difficultés économiques et la superficie déjà considérable des circonscriptions.

Néanmoins, avec le temps, non seulement la Gaspésie a vu l’écart par rapport à la moyenne provinciale de ses circonscriptions chuter davantage, mais elle s’est même distancée des autres régions éloignées du Québec.

Bien que la Commission se dise sensible aux difficultés que peut vivre une région éloignée comme la péninsule gaspésienne, elle ne peut l’isoler et la considérer indépendamment des autres régions du Québec.