L'exode des médecins hors du Québec que certains craignaient au milieu des années 2000 ne s'est pas concrétisé. En fait, depuis deux ans, on note même une légère diminution du nombre de médecins exerçant à l'extérieur de la province.

Selon les dernières statistiques sur ses effectifs, le Collège des médecins du Québec compte 939 membres qui n'exercent pas au Québec, soit 566 spécialistes et 373 omnipraticiens. Il s'agit d'une diminution d'environ 10 % par rapport à 2005.

Pourtant, en 2006, un sondage de l'Association médicale du Québec avait soulevé l'inquiétude. Environ le quart des médecins interrogés (23 %) envisageaient de quitter le Québec au cours des cinq prochaines années.

Contexte particulier

Il faut dire que le sondage avait été fait dans le contexte des négociations très difficiles entre le gouvernement du Québec et ses médecins.

Les mêmes arguments ont commencé à être évoqués dans les négociations qui s'amorcent entre le gouvernement et les médecins spécialistes. Le Dr Gaétan Barrette demandera un minimum de 4 % par année pour rester concurrentiel face au reste du Canada.

Au Collège des médecins, on confirme que l'exode ne va pas en augmentant, mais on se garde de pavoiser. «Je dirais qu'il y a un certain statu quo. Il y a une forme de rétention, mais un très petit nombre reviennent», dit le secrétaire, le Dr Yves Robert.

Selon lui, il faut être prudent puisque la diminution s'explique aussi en partie par des médecins qui travaillent à l'extérieur et qui cessent de payer leur cotisation annuelle au Collège. Ils disparaissent alors des statistiques des médecins hors Québec.

Des contraintes professionnelles

Ce phénomène s'est accru avec l'entente sur la mobilité de la maind'oeuvre avec l'Ontario signée l'an dernier. «J'ai même reçu un appel d'un médecin installé en Ontario qui ne voyait plus l'utilité de cotiser au Collège. Avec cette entente, beaucoup de médecins qui payaient dans les deux provinces ont cessé de le faire», dit-il.

Selon lui, ce n'est pas tant la rémunération qui limite le retour des médecins provenant de l'extérieur. Ce sont plutôt les plans régionaux d'effectifs médicaux (PREM) qui font en sorte que les médecins ne peuvent exercer à l'endroit de leur choix. Certains médecins ne veulent pas non plus se soumettre aux activités médicales particulières (AMP), qui obligent notamment les médecins à garantir un certain nombre d'heures de disponibilité dans les hôpitaux ou à l'urgence.

* Au 31 décembre 2009, on comptait 420 médecins de plus au Québec par rapport à 2008. L'augmentation du nombre de places dans les facultés de médecine explique en grande partie cette hausse.

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NOMBRE DE MÉDECINS HORS QUÉBEC

* 2005 . . . . . . . . . . . . . . . 1 056

* 2006 . . . . . . . . . . . . . . . 1 008

* 2007 . . . . . . . . . . . . . . . 1 029

* 2008 . . . . . . . . . . . . . . . 1 034

* 2009 . . . . . . . . . . . . . . . . . 957

* 2010* . . . . . . . . . . . . . . . . 939

NOMBRE TOTAL DE MÉDECINS**

* 2005 . . . . . . . . . . . . . . 17 477

* 2006 . . . . . . . . . . . . . . 17 758

* 2007 . . . . . . . . . . . . . . 18 065

* 2008 . . . . . . . . . . . . . . 19 387

* 2009 . . . . . . . . . . . . . . 19 695

* 2010* . . . . . . . . . . . . . 20 034

Source : Collège des médecins du Québec. Rapport annuel. Effectifs au 31 mars de chaque année

* Au 31 décembre 2009

** Médecins inscrits au Tableau de l'Ordre, y compris les médecins retraités.