Le prince Charles et son épouse Camilla, duchesse de Cornouailles, ont reçu un accueil empreint de politesse de la part des quelque 200 personnes venues assister à la première étape de son périple à Montréal, mardi.
Quelques applaudissements se sont faits entendre, quelques salutations de la main, mais pas d'enthousiasme débordant.
Le prince a été reçu par le premier ministre du Québec Jean Charest et son épouse, à ses bureaux du centre-ville de Montréal.
Le premier ministre est sorti à l'extérieur de l'édifice pour l'accueillir. Il s'est d'ailleurs adressé au prince en français.
M. Charest lui a remis, pour son anniversaire samedi prochain, un coffret de 11 films québécois.
Parmi ceux-ci, on retrouve le film québécois préféré de Jean Charest, La grande séduction, et C.R.A.Z.Y., «parce qu'il représente une certaine époque de l'histoire du Québec», a expliqué l'attaché de presse du premier ministre, Hugo D'Amours. Le coffret comprend aussi Le déclin de l'empire américain et Les invasions barbares de Denys Arcand, Maurice Richard de Charles Binamé et Polytechnique de Denis Villeneuve, entre autres.
La visite du prince Charles au bureau du premier ministre du Québec a donné lieu à un important déploiement policier. Il y avait pratiquement autant de policiers que de badauds qui s'étaient arrêtés pour tenter de l'apercevoir.
Le prince a même serré quelques mains, dont celle de Richard Lord, du quartier Saint-Henri à Montréal, qui a levé son chapeau lorsqu'il a vu le prince. «Je lui ai dit: c'est bon de vous voir et saluez votre famille en mon nom», a rapporté l'homme, visiblement impressionné de voir le prince Charles de si près.
Un seul manifestant s'est fait voir parmi les badauds, Daniel Roy, portant le drapeau du Québec et une pancarte, sur laquelle on pouvait lire d'un côté «à bas la monarchie» et de l'autre «Cour suprême de mon cul».
Le prince Charles et la duchesse de Cornouailles devaient visiter ensuite le centre d'entraînement du Cirque du Soleil, puis le Biodôme et le régiment Black Watch.
En après-midi, une centaine de manifestants étaient réunis pour exprimer leur opposition à la monarchie. Le prince Charles, dont le cortège doit passer à proximité de ce rassemblement, sera tenu à l'écart des manifestants.
La dernière visite du prince Charles à Montréal remontait aux Jeux olympiques de 1976.
