Pour la 17e fois en six mois, des motocyclistes mécontents des hausses de leurs droits d'immatriculation ont roulé au minimum de la vitesse permise sur les routes et les autoroutes hier, cette fois pour aller visiter les libéraux réunis en conseil général à Drummondville.

Les quelque 800 motocyclistes sont restés en face de l'hôtel où se rassemblaient les libéraux, mais ils n'ont pu rencontrer personne de l'autre côté de la rue.

VOTRE OPINION: Approuvez-vous les moyens employés par les motocyclistes?

Par contre, la ministre des Transports Julie Boulet a réitéré que les motocyclistes ne payaient pas leur juste part du fonds d'assurance qu'est la SAAQ et qu'elle n'avait pas l'intention de bouger sur cette question.

«Ce système doit s'autofinancer et il a été démontré que les motocyclistes ne payent que 25% de leurs indemnités d'accidents, le reste est assumé par les automobilistes. Il y a un manque à gagner de 109 M$», a expliqué hier l'attachée de presse de Mme Boulet, Jolyanne Pronovost.

Québec veut ramener ce pourcentage à 60 % avec ses hausses des droits d'immatriculation.

L'utilisateur-payeur

Éric Lessard, porte-parole de ces «Opérations Escargot», estime que c'est le concept de l'utilisateur-payeur qui est en cause.

«À ce que je sache, dit-il, le gouvernement Charest ne s'est pas fait élire en disant que chacun allait payer pour ses services. Remarquez que si c'était le cas et que le gouvernement l'appliquait à tout, on serait d'accord parce que ça voudrait dire qu'on ne paierait plus pour certains services et que ça nous laisserait plus d'argent pour payer nos droits d'immatriculation.»

Entre-temps, déplore-t-il, «le débat a eu lieu quand et où?»

Le débat est justement en train de s'amorcer, semble-t-il. Les libéraux ont passé une bonne partie de la journée d'hier à chercher des solutions aux problèmes financiers du gouvernement.

Il a notamment été question du retour des péages sur les autoroutes , de l'augmentation des tarifs d'électricité et des frais de scolarité, deux taxes justement basées sur le concept de l'utilisateur-payeur.

La population en otage

Après 17 sorties depuis avril, qui ont rassemblé chaque fois entre 700 et un millier de participants, les motocyclistes ne semblent pas avoir rallié beaucoup de monde à leur cause.

Jusqu'ici, ce sont les automobilistes coincés dans ces ralentissements qui en paient le prix.

«Si on voulait prendre la population en otage, on ferait ça du lundi au vendredi, pas la fin de semaine», s'est défendu Éric Lessard, lorsqu'on l'a interrogé sur l'impact réel de ces manifestations.

Éric Lessard promet que ce n'est pas fini et que des manifestations se dérouleront même en auto au cours de l'hiver.