Des données obtenues par Le Journal de Montréal révèlent que le nombre d'accidents où les virages à droite au feu rouge sont autorisés est passé de 270, en 2003-2004, à 393, en 2007-2008.
Le nombre d'accidents avec blessés est quant à lui passé de 59, durant la première année d'implantation de ce type de virage, à 95, l'an dernier.
En tout, pas moins de 1 620 accrochages ont été répertoriés, depuis cinq ans, à des carrefours routiers où les virages à droite au feu rouge sont permis.
Ces données sont «très inquiétantes», estime l'expert en sécurité routière Robert Poëti.
«Il y a plusieurs automobilistes qui ne font pas l'arrêt obligatoire aux intersections où le virage à droite est permis», constate-t-il.
Selon M. Poëti, ces nouvelles statistiques «donnent raison à la Ville de Montréal» qui interdit toujours cette manoeuvre sur son territoire et qui n'a pas l'intention de changer la règle de sitôt ( voir autre texte page 2).
Le porte-parole du ministère des Transports, Terry McKinnon, croit que l'augmentation des accidents «peut être liée au comportement des usagers de la route.»
Il estime que le phénomène est aussi attribuable à l'augmentation du nombre de carrefours où de tels virages sont permis.
Ce sont les villes qui déterminent s'il est permis ou non d'effectuer un virage à droite au feu rouge à une intersection donnée, rappelle-t-il.
«En 2003, c'était assez limité, dit M. McKinnon. Mais, au fur et à mesure, il y a des municipalités qui ont ajouté des carrefours où c'est autorisé ou qui ont étendu les heures durant lesquelles les virages sont permis.»
Campagne de sensibilisation
Préoccupée par ces données, la ministre des Transports, Julie Boulet, a demandé aux fonctionnaires de son ministère «de reprendre les discussions avec la SAAQ et les corps policiers» afin de «refaire de la sensibilisation».
«La sécurité routière, c'est une des priorités du gouvernement», plaide l'attachée de presse de la ministre, Jolyane Pronovost.
Le porte-parole du Ministère, Terry Mc- Kinnon, confirme qu'une «campagne de sensibilisation» est en préparation.
«Je ne peux vous dire si ce sera à l'automne ou au printemps prochain, mais ce qu'on vise, c'est de rappeler aux usagers les règles de base, comme celle qui consiste à faire un arrêt obligatoire avant de faire le virage à droite», explique-t-il.
