Craignez-vous que votre enfant vous conduise un jour à la faillite ou vous cause d'importants ennuis juridiques et financiers ? Êtes-vous bien assuré en cas d'un tel drame?

Au Québec, il suffit de contracter une assurance habitation pour bénéficier automatiquement d'une assurance responsabilité d'un million de dollars, parfois deux.

«Le problème, dit Alexandre Royer, du Bureau des assurances du Canada (BAC), c'est qu'il n'est pas obligatoire d'avoir une assurance habitation.» Par conséquent, ce ne sont pas tous les parents qui sont assurés contre les erreurs de jeunesse de leur progéniture.

Suffisant avec 1 million $?

De fait, comme Le Journal le rapportait hier, il semble qu'un seul des quatre parents visés par la poursuite civile détenait une telle assurance, au montant de trois millions de dollars.

Souvent, pour à peine 10 $ de plus par année, note M. Royer, on peut bonifier d'un autre million de dollars l'assurance responsabilité.

«Au Québec, en règle générale, un ou deux millions de couverture sont suffisants. Le reste est vraiment exceptionnel.»

Il est plutôt inédit, en effet, que des enfants et leurs parents soient poursuivis pour des montants aussi astronomiques que 16,6 M$. Et encore plus que ce soit le gouvernement qui lance une telle poursuite contre des familles.

Cette assurance responsabilité est valide partout dans le monde. Aux États-Unis, cependant, les montants réclamés en cour sont souvent bien supérieurs à ceux demandés au Québec. Pour ceux qui voyagent souvent, une assurance de 1 million $ peut devenir insuffisante.

«C'est du cas par cas qu'il faut analyser avec son assureur», note M. Royer.

Pas une assurance contre le crime

Ce qu'il faut comprendre, explique M. Royer, c'est que les assureurs ne veulent pas payer pour des crimes commis intentionnellement ou pour des dommages volontaires, comme l'incendie de l'école Pierre-de-Lestage de Berthierville.

Dans ce cas, comme les enfants étaient mineurs au moment du crime, ce sont les parents qui deviennent protégés par l'assurance.

En revanche, les parents n'auraient pas été couverts par leur assurance responsabilité s'ils avaient eux-mêmes commis un crime intentionnel ou si leurs enfants avaient eu plus de 18 ans au moment de l'incendie.