«Les médecins âgés suivent souvent une clientèle âgée, explique le président du Collège des médecins, le Dr Yves Lamontagne. Quand leurs patients sont en santé, ça va bien. C'est quand ça se dégrade que les problèmes arrivent.»
L'ordre professionnel estime qu'une moyenne de 36 % des médecins qui ont obtenu leur diplôme il y a plus de 35 ans commettent des erreurs de pratique. En 2007, 29 médecins de cette catégorie ont été visités.
Manque de formation
«Attention, prévient le Dr Lamontagne. Ce ne sont pas toujours de gros problèmes. Il peut y avoir une mauvaise tenue de dossiers, par exemple.»
Ce qui inquiète, c'est surtout que les médecins plus âgés boudent la formation continue, qui est pourtant obligatoire depuis deux ans.
Dans la plus récente parution du magazine Le Médecin du Québec, publié en décembre dernier, le Collège met d'ailleurs ses membres en garde.
«Les médecins très âgés suscitent la méfiance du collège. Notre mission de protéger le public nous oblige à nous assurer que ces médecins-là pratiquent bien», écrit-on.
Surtout que la proportion de ces professionnels, qui sont actuellement 538 au Québec, ne cesse d'augmenter.
Contrôle
Pour fins d'évaluation de leurs compétences, tous les médecins de plus de 70 ans font d'ailleurs l'objet d'une inspection annuelle par le Collège des médecins.
Lorsque l'ordre décèle des lacunes, plusieurs sanctions sont envisagées, selon la gravité des erreurs relevées.
Certains sont entendus devant le comité de discipline, d'autres doivent suivre un stage évalué auprès d'un autre médecin ou s'acquitter de lectures.
Dans les cas où les lacunes sont trop importantes, on suggère fortement au praticien de prendre sa retraite. «Ce n'est pas parce qu'on manque de médecins qu'on veut en avoir des pas bons», conclut le Dr Lamontagne.
