Plus de 500 mamans donnent en même temps le sein à leur bébé au Palais des congrès.

Malgré les bienfaits reconnus de l'allaitement, plusieurs mères sont mal accueillies lorsqu'elles donnent le sein à leur poupon dans un lieu public.

Pour promouvoir ce geste tout naturel, plus de 500 femmes ont allaité simultanément leur petit au Palais des congrès de Montréal dans le cadre du Défi allaitement 2008.

«Pour moi, l'allaitement, c'est le bonheur. C'est un geste d'amour et le plaisir de donner une nourriture exemplaire», dit Sophie Durocher, porte-parole de l'événement et maman du petit Nicolas, sept mois.

«Allaiter, ce n'est pas juste dans la sphère privée, ça fait partie de la sphère publique», ajoute-elle.

Coup de pouce

Un nouveau symbole, qui fera sous peu son apparition dans l'environnement visuel des Montréalais, pourrait donner un coup de pouce aux mamans.

Le pictogramme «Bienvenue aux mères qui allaitent», lancé officiellement hier, sera affiché dans tous les établissements de santé et les édifices publics de la ville de Montréal d'ici quelques jours. L'objectif ultime est que tous les commerçants de la métropole l'adoptent.

Un geste salué par le ministre de la Santé et des Services sociaux du Québec, le Dr Yves Bolduc.

«C'est une belle initiative de la part de la Ville de Montréal et on espère que les autres municipalités du Québec vont lui emboîter le pas», dit-il.

Les mamans rencontrées par le Journal accueillent favorablement la nouvelle.

«C'est bien mais je trouve ça dommage qu'en 2008, on ait besoin de dire oui, vous pouvez allaiter ici. C'est comme dire ici, vous pouvez respirer, dit Sophie Durocher. Si on occupe l'espace public, le tabou va tomber.»

Même son de cloche du côté de Natacha Gagnon, maman d'une fillette d'un mois.

«Je suis très contente car il y a encore des gens qui acceptent mal de voir une mère allaiter, dit-elle. Une personne a déjà appelé la police parce qu'une amie allaitait au centre commercial. Elle a fini de lui donner à boire dans l'auto-patrouille.»

Avec 515 bébés allaités en même temps, Montréal a décroché la première position du Défi allaitement en Amérique du Nord pour une troisième année consécutive.