Douze décès confirmés, en tout une cinquantaine de cas d'infection qui font l'objet d'une enquête, dont 10 au Québec ; il n'y a pas de doute, la salubrité des aliments sera encore pour un bon moment au coeur des discussions dans la cuisine de bien des Canadiens.
«C'est un sujet aussi important que les débats qui entourent le système de santé», estime Sylvain Charlebois, chercheur en sécurité alimentaire de l'Université de Regina.
«Plus il y aura de rappels comme celui de Maple Leaf, plus les Canadiens vont se poser des questions de fond, poursuit-il. Ce sujet doit devenir un des thèmes importants de la prochaine campagne électorale.»
Alors que la fièvre électorale augmente de jour en jour à Ottawa, le Bloc québécois et le Parti libéral n'ont pas tardé à pointer les conservateurs du doigt.
Un document ministériel qui circule depuis déjà quelque temps laisse croire que le gouvernement Harper voudrait laisser l'inspection des aliments entre les mains de l'industrie, ce dont se défend toutefois le ministre de l'Agriculture, Gerry Ritz.
Raisons idéologiques
«Cet incident (épidémie de listériose) montre combien il est dangereux de déléguer les principales inspections alimentaires au secteur privé et d'amputer les budgets des programmes essentiels à la sécurité alimentaire, comme les conservateurs envisagent de la faire», a affirmé Carolyn Bennett, porte-parole libérale en matière de santé publique.
André Bellavance, critique bloquiste en matière d'agriculture et d'agroalimentaire, croit que le gouvernement Harper tente de calquer le système américain en voulant donner à l'industrie la responsabilité de l'inspection des aliments.
«J'ai l'intention d'en parler pendant la campagne, dit-il. C'est un autre exemple que les conservateurs empruntent les façons de faire de la droite américaine. On ne peut pas mettre la santé des gens en danger pour des raisons idéologiques.»
Sylvain Charlebois croit, au contraire, que l'industrie doit être plus impliquée dans le système d'inspection.
«L'Agence canadienne d'inspection des aliments a atteint sa capacité maximale d'efficacité, croit-il. On doit inclure le plus d'organisations possible dans la surveillance.»
