Voilà ce qui ressort principalement des témoignages entendus par la ministre responsable des Aînés, Marguerite Blais, qui a mis un terme, hier à Dorval, à trente séances de consultation publique sur les conditions de vie des aînés.
«Durant deux mois et demi, 4 000 personnes âgées habitant dans 26 villes du Québec ont pris la parole pour raconter leur histoire et exprimer leurs difficultés quotidiennes au lieu de laisser à d'autres le soin de le faire en leur nom», a dit la ministre.
Les aînés réclament plus de visibilité dans une société qui les ignore trop souvent et où tout va trop vite à leur goût. Ils ont raconté lors des rencontres que même les membres de leur famille sont absents de leur existence, surtout quand ils vivent dans des résidences pour personnes âgées.
Ignorées
«Ici, les personnes âgées ont le sentiment de ne plus être reconnues pour leur valeur propre une fois à la retraite, a ajouté la ministre. Elles ne sont plus rien pour les plus jeunes, alors que dans d'autres pays on leur voue un culte patrimonial.»
Les conditions de vie des femmes âgées vivant seules ont attiré tout particulièrement l'attention de la ministre, qui constate que leur situation est précaire.
«Faute d'argent, elles vivent dans la pauvreté, car la majorité d'entre elles ont élevé leur famille et ne reçoivent rien du Régime des rentes du Québec, auquel elles n'ont pas contribué.»
Le rapport des consultations sera publié en janvier, promet Mme Blais. Il sera simple pour être compris de tous et pas seulement des experts. Elle y veillera puisqu'elle a été au coeur de cette vaste enquête.
La consultation
17 régions visitées
267 mémoires reçus
821 courriels de commentaires
En 2006, les personnes âgées représentaient 14,3% de la population du Québec.
En 2004, 87,8 % des aînés vivaient à leur domicile.
De plus en plus d'aînés sont sur le marché du travail : la participation des hommes est passée de 9,2% à 16,4 % entre 2000 et 2004, et celle des femmes de 3,1 % à 8,1 %.
Dans 70 à 85 % des cas, des aidants soutiennent les aînés.
Le taux de suicide complété chez les aînés du Québec est de un pour quatre tentatives, comparativement à un pour 100 pour les autres groupes d'âge.
