NEW YORK – Plusieurs personnes ont été atteintes par des projectiles d'arme à feu et deux d'entre elles ont succombé à leurs blessures, vendredi matin, à l'extérieur de l'Empire State Building, à New York.
Des tirs se sont fait entendre peu après 9 h sur un trottoir de la cinquième avenue, devant l'Empire State Building. « Des personnes ont été touchées par balle près de l'Empire State Building », a déclaré une porte-parole de la police.
Âgé de 58 ans, le tireur, Jeffrey Johnson, a été abattu par la police, a fait savoir le maire de New York, Michael Bloomberg.
Ancien designer dans la compagnie Hazan Imports, il avait été licencié l'an dernier. Il est revenu vendredi près de son lieu de travail et a abattu un ancien collègue âgé de 41 ans. Il a tiré à trois reprises sur la victime, à l'aide d'un calibre 45.
Selon les médias américains, citant la police, la victime s'appelle Steve Ercolino. Le chef de la police, Raymond W. Kelly, a expliqué qu'un témoin avait rapidement averti deux policiers sur place, qui ont alors suivi le tireur.
«Lorsque les deux policiers se sont approchés de Johnson, il a tiré sur les policiers qui ont riposté, le tuant, a-t-il ajouté.»
Le maire de New York a rendu hommage au travail des policiers ainsi qu'aux familles. «C'est une terrible tragédie, a fait savoir Michael Bloomberg. New York est la plus sécuritaire des grandes villes du pays, mais nous ne sommes pas immunisés contre le problème de la violence des armes.»
Les neuf personnes blessées ont été touchées par des balles policières tirées contre l'agresseur, a indiqué samedi le chef de la police Ray Kelly.
«Les neuf blessés ont été touchés par des éclats ou des balles tirées par la police», a indiqué M. Kelly à la presse.
Trois des blessés sont toujours hospitalisés dans un état «stationnaire», a indiqué à l'AFP une porte-parole de la police.
Les deux policiers qui ont affronté l'agresseur ont tiré 16 fois, selon des sources policières.
L'affaire ne semblait pas être liée au terrorisme, selon les autorités policières et fédérales.
Plusieurs rues ont été immédiatement fermées par la police autour du lieu de la fusillade. Gratte-ciel de style Art déco situé à Midtown Manhattan, l'Empire State Building est l'un des sites les plus touristiques au monde.
Il s'agit de la quatrième fusillade aux États-Unis cet été.
Au mois de juillet, lors de la première du film de la franchise « Batman » au Colorado, 12 personnes avaient été abattues par un tueur dans une salle de cinéma. Au mois d'août, un ancien soldat avait ouvert le feu dans un temple sikh d'Oak Creek, faisant six morts avant d'être abattu par la police. Au Texas, un tireur a également ouvert le feu dans une maison proche d'un campus.
